Giovanni Scoto Erigena, chiamato anche Johannes Scoto Eriugena, (nato nell'810, in Irlanda, morì nell'877 circa), teologo, traduttore e commentatore di numerosi autori precedenti in opere incentrate sull'integrazione della filosofia greca e neoplatonista con la credenza cristiana.
Dall'845 circa, Erigena visse alla corte del re dei Franchi Occidentali Carlo II il Calvo, vicino a Laon (ora in Francia), prima come insegnante di grammatica e dialettica. Ha partecipato a controversie teologiche sull'Eucaristia e la predestinazione e ha esposto la sua posizione su quest'ultima in De predestinatione (851; "Sulla predestinazione"), un'opera condannata dalle autorità della chiesa. Le traduzioni di Erigena delle opere di Pseudo-Dionisio l'Areopagita, San Massimo il Confessore, San Gregorio di Nissa e Sant'Efifanio, commissionate da Carlo, hanno reso accessibili a pensatori occidentali quegli scritti patristici greci.
La familiarità di Erigena con la dialettica e le idee dei suoi predecessori teologi si rifletteva nella sua opera principale, De divisione naturae (862–866; "Sulla divisione della natura"), un tentativo di conciliare la dottrina neoplatonista dell'emanazione con il principio cristiano di emanazione creazione. L'opera classifica la natura in (1) ciò che crea e non viene creato; (2) ciò che crea e viene creato; (3) ciò che non crea e viene creato; e (4) ciò che non crea e non viene creato. Il primo e il quarto sono Dio come inizio e fine; il secondo e il terzo sono la duplice modalità di esistenza degli esseri creati (l'intelligibile e il sensibile). Il ritorno di tutte le creature a Dio inizia con il rilascio dal peccato, la morte fisica e l'entrata nella vita di seguito. L'uomo, per Erigena, è un microcosmo dell'universo perché ha i sensi per percepire il mondo, la ragione per esaminare le nature e le cause intelligibili delle cose e l'intelletto per contemplare Dio. Attraverso il peccato ha prevalso la natura animale dell'uomo, ma attraverso la redenzione l'uomo si riunisce a Dio.
Sebbene fortemente influente sui successori di Erigena, in particolare i mistici occidentali e gli scolastici del 13 ° secolo, De divisione naturae alla fine subì la condanna della chiesa a causa delle sue implicazioni panteistiche. Le opere di Erigena sono in J.-P. Migne's Patrologia Latina, Vol. 122.
