Juho Kusti Paasikivi presidente della Finlandia

Juho Kusti Paasikivi, (nato il 27 novembre 1870, Tampere, Finlandia - morto il 14 dicembre 1956, Helsinki), statista e diplomatico finlandese che, come primo ministro (1918, 1944-1946) e poi presidente (1946–56) della Finlandia, coltivò relazioni armoniose con l'Unione Sovietica nel tentativo di garantire una certa indipendenza per la Finlandia.

Paasikivi ha studiato giurisprudenza e storia alle università di Stoccolma, Uppsala e Lipsia e dal 1902 al 1903 è stato professore di giurisprudenza all'Università di Helsinki. Successivamente si è rivolto all'amministrazione finanziaria e alle attività bancarie e assicurative. Paasikivi era un realista politico che sosteneva che le piccole nazioni non potevano sperare permanentemente di opporsi alla politica di potere di quelle grandi. Pertanto, nella lotta per preservare l'autonomia della Finlandia sotto il dominio russo (il paese era allora un granducato all'interno dell'Impero russo), si schierò dalla parte dei Complici del vecchio partito finlandese, che erano disposti a "rispettare" i recenti decreti russi illegali che riguardano Affari interni finlandesi. Nel 1907 Paasikivi fu eletto membro della finlandese Eduskunta (Parlamento) e l'anno successivo divenne ministro delle finanze. Si dimise nel 1909 per protesta contro i tentativi russi di realizzare illegalmente la russificazione del suo paese.

Nel 1918 Paasikivi prestò brevemente servizio come primo ministro del primo governo della Finlandia di recente indipendenza, con la quale favorì una politica filo-tedesca e una monarchia per il suo paese. Diresse la delegazione finlandese che il 14 ottobre 1920 firmò a Tartu, in Estonia, il trattato di pace con la Russia, dopo aver messo in guardia il suo governo dal tentativo di sfruttare la temporanea debolezza della Russia. Nella Finlandia indipendente del dopoguerra divenne famoso come banchiere e uomo d'affari.

Nel 1936 Paasikivi fu nominato ministro in Svezia. Fu richiamato da Stoccolma nell'ottobre del 1939 per guidare la delegazione che tentò senza successo di raggiungere un accordo di pace con l'URSS sulle richieste di quella nazione di parti strategicamente importanti del territorio finlandese; sostenne l'adesione alle richieste dei sovietici. Nel marzo del 1940 Paasikivi fu la scelta logica di negoziare la pace con l'URSS e quindi porre fine alla guerra russo-finlandese che la Finlandia stava chiaramente perdendo; come presidente della Commissione di pace finlandese-russa, firmò il trattato in base al quale la Finlandia cedette alla Russia circa un decimo del suo territorio, con una popolazione di quasi 500.000 abitanti. Poco dopo, nel marzo del 1940, fu nominato ministro a Mosca, ma si dimise da questa posizione nel maggio del 1941, quando divenne chiaro che il suo governo si sarebbe schierato con la Germania nazista nell'avvicinarsi del conflitto con l'Unione Sovietica. Praticamente ritirato dalla politica per i successivi tre anni, Paasikivi fu richiamato al servizio per prendere parte agli abortivi negoziati di pace tra Finlandia e URSS nella primavera del 1944. Nel novembre 1944, dopo l'avvicinarsi della vittoria sovietica sulla Germania era diventato evidente persino Pro-nazisti finlandesi, al conciliante Paasikivi è stato chiesto di servire come primo ministro di un governo impegnato nella cooperazione pacifica con l'Unione Sovietica. Fino alla fine del suo primo ministero, nel marzo 1946, si assicurò che le condizioni di pace dell'armistizio russo-finlandese del settembre 1944 fossero rispettate fedelmente.

Paasikivi succedette al maresciallo CG Mannerheim come presidente della repubblica finlandese nel marzo del 1946, e prestò servizio in quella carica fino al febbraio 1956. Come presidente si distinse più dalla politica di partito che da tutti i suoi predecessori. I suoi obiettivi, che perseguiva con notevole successo, erano di rimanere assolutamente intransigenti sull'indipendenza finlandese, gestendo al contempo le relazioni estere finlandesi da evitare ogni conflitto con gli interessi sovietici e ispirare l'Unione Sovietica con fiducia nella sincerità finlandese. Paasikivi fu determinante nel riguadagnare Porkkala (1955), che era stato affittato all'Unione Sovietica per una base navale nel 1944. Pur perseguendo una politica di cooperazione con il suo potente vicino, resistette fermamente alla penetrazione comunista in Finlandia; La strategia di Paasikivi divenne la base fondamentale della politica estera della Finlandia nell'era postbellica.