Lajos Kossuth, (nato il 19 settembre 1802, Monok, Hung.-morto il 20 marzo 1894, Torino, Italia), riformatore politico che ispirò e guidò la lotta dell'Ungheria per l'indipendenza dall'Austria. Il suo breve periodo di potere negli anni rivoluzionari del 1848 e del 1849, tuttavia, fu terminato dagli eserciti russi.
All'inizio della carriera
Il padre di Kossuth proveniva dallo slovacco, sua madre dai ceppi tedeschi locali. La famiglia era nobile e di antica creazione ma non ricca, e il padre di Kossuth si guadagnò da vivere come avvocato per le famiglie di proprietari terrieri locali. I Kossuth erano luterani e il giovane Lajos studiò presso l'accademia protestante di Sárospatak. Dopo aver fatto domanda senza successo per un posto nel servizio governativo, trovò lavoro nella sua contea natale di Zemplén come agente presso uno dei clienti di suo padre, la contessa Etelka Andrássy, con la quale formò un attaccamento. Ha fatto un notevole lavoro durante la grande epidemia di colera del 1831, ma ha trovato la sua vita stretta e frustrante; soffriva anche, come avrebbe fatto per tutta la vita, di imbarazzo finanziario. Nel 1832 il suo datore di lavoro lo fece inviare alla Dieta nazionale di Pozsony (ora Bratislava) come delegato sostituto di uno dei suoi parenti.
Giornalismo politico
A questa "lunga dieta" la nuova generazione di riformatori ungheresi stava montando la sua prima offensiva su vasta scala contro il sistema assolutista e oscurantista sotto il quale l'Ungheria era allora governata da Vienna, e nella sua eccitante atmosfera Kossuth sviluppò la sua filosofia politica e sociale del radicalismo avanzato. Non esisteva il postulato del liberalismo europeo del giorno in cui non bruciò per vederlo realizzato in Ungheria: non vi furono rimedi senza abusi o ingiustizie. Ma la libertà significava per lui, soprattutto, la libertà nazionale, e sentiva appassionatamente che, fino a quando l'Ungheria non godeva di fatto della libertà interna a cui le sue leggi lo attribuivano, non era possibile alcun progresso sociale o economico. La prima battaglia, quindi, deve essere quella politica. Sanguinoso e impulsivo, era cieco ai pericoli legati a una sfida troppo forte a Vienna.
Il mandato di Kossuth non gli dava il diritto di partecipare ai dibattiti sulla Dieta, ma trovò il modo di esprimere le sue opinioni. A quel tempo gli atti della Dieta non furono pubblicati e Kossuth colpì l'idea di emettere lettere che li descrivessero. Questi resoconti, che non erano documenti testuali ma impressioni colorate a malapena distinguibili dagli opuscoli politici, furono copiati a mano da giovani entusiasti aiutanti e fatti circolare in tutta l'Ungheria. Scritti brillantemente, furono letti ampiamente e avidamente e, quando la Dieta finì nel 1836, l'assemblea della contea di Pest lo invitò a scrivere una serie simile sui suoi lavori. Ora, tuttavia, non fu più protetto dall'immunità parlamentare e il 4 maggio 1837 fu arrestato e, dopo 18 mesi di detenzione, condannato a tre anni di reclusione per sovversione.
Rilasciato sotto l'amnistia nel 1840, Kossuth si trovò un eroe popolare. Il proprietario di un giornale bisettimanale, il Pesti Hirlap, ne fece il suo editore. I suoi articoli sono stati scritti in uno stile fluido e accattivante e gli sono valsi innumerevoli devoti nello stesso momento in cui hanno allarmato le autorità austriache, i conservatori ungheresi e persino i moderati riformatori ungheresi. Ha anche antagonizzato i croati e i non magiari dell'Ungheria per la sua insistenza sciovinista sulla supremazia del suo elemento Magyar. Nel 1844 il suo editore lo congedò e gli fu rifiutato il permesso di aprire un diario tutto suo. Metternich gli offrì un impiego giornalistico al servizio del governo, ma questo rifiutò. La sua prossima impresa, ispirata agli scritti dell'economista tedesco e promotore industriale Friedrich List, fu quella di fondare una società per la promozione dell'industria ungherese, con l'obiettivo finale di raggiungere una maggiore indipendenza economica. Questo programma si è rivelato un fiasco ma gli ha offerto una piattaforma per l'agitazione continua.
