Storia della sedia a rotelle, sviluppo nel tempo delle sedie a rotelle.
Non è noto esattamente quando sono state inventate le prime sedie a rotelle e utilizzate per le persone disabili. Alcuni studiosi sospettano che la storia della sedia a rotelle inizi tra il VI e il IV secolo a.C., probabilmente con lo sviluppo di mobili su ruote e carrelli a due ruote.
Primo utilizzo in Europa
Sedie a rotelle potrebbero essere entrate in Europa intorno al 12 ° secolo, insieme alla carriola. Tuttavia, il primo uso registrato di sedie semoventi da parte di persone disabili in Europa risale al 17 ° secolo. Nella prima parte di quel secolo, il meccanico e inventore tedesco Johann Hautsch costruì diverse sedie a rotelle a Norimberga, e circa 1655 orologiai tedeschi disabili Stephan Farfler costruirono una sedia a tre ruote che poteva spingere usando una maniglia rotante sulla ruota anteriore. Le cosiddette "sedie invalide" meccaniche, i cui modelli successivi impiegavano una gamma di pedivelle e dispositivi rotanti, aumentarono in uso dalla fine del 17 ° secolo. Sono stati progettati come mezzo di trasporto principalmente per i ricchi. Nel 18 ° secolo, le sedie a rotelle iniziarono ad apparire nei cataloghi di strumenti chirurgici e medici, dove furono pubblicizzate come veicoli di trasporto per i pazienti. Simile alle poltrone in stile, quelle macchine di legno, di vimini o di ferro, con grandi ruote nella parte anteriore e una ruota posteriore per l'equilibrio, erano decorate, pesanti e ingombranti.
Intorno al 1750 l'inventore inglese James Heath introdusse la sedia da bagno, destinata all'uso da parte di donne e invalidi. La sedia da bagno era un mezzo di trasporto popolare, in particolare nella Gran Bretagna vittoriana, dove serviva da apparato per feriti, malati o disabili e come mezzo di trasporto simile a un risciò per i ricchi. Verso la metà del XIX secolo furono introdotte sedie a rotelle con telai e sedili e schienali in legno. Sono stati ampiamente utilizzati negli Stati Uniti dai veterani della guerra civile. Alla fine del XIX secolo, furono introdotte altre modifiche, come ruote a raggi e pneumatici di gomma. Nonostante tali sviluppi, tuttavia, la mobilità indipendente con la maggior parte delle sedie a rotelle è rimasta limitata ai confini degli ambienti interni.
Sviluppi del 20 ° secolo
Uno dei progressi più importanti nella tecnologia delle sedie a rotelle nel 20 ° secolo fu l'invenzione della sedia a rotelle pieghevole, inizialmente realizzata in acciaio tubolare, che consentiva alle persone disabili di usare le loro sedie a rotelle fuori dalle loro case o strutture di cura. I primi design pieghevoli e le sedie in tubolare d'acciaio furono sviluppati nel primo decennio del secolo. Più tardi, nel 1932, l'ingegnere minerario americano disabile Herbert A. Everest e l'ingegnere meccanico americano Harry C. Jennings introdussero la sedia a rotelle a telaio incrociato, che divenne il design standard per le sedie pieghevoli in acciaio tubolare. I due uomini in seguito formarono Everest & Jennings, Inc., che divenne un produttore leader di sedie a rotelle.
I successivi sviluppi nella progettazione delle sedie a rotelle si sono concentrati principalmente sulla riduzione del peso e sull'aumento dell'affidabilità e delle prestazioni. Molti progressi sono derivati dall'uso delle sedie a rotelle nello sport, che ha ispirato lo sviluppo di modelli ultraleggeri. I progetti sperimentali influenti includevano la Quickie, una sedia a rotelle ultraleggera con telaio rigido introdotta nel 1979 da Marilyn Hamilton, Jim Okamoto e Don Helman. La sedia a rotelle Quickie era unica sia per le sue prestazioni migliorate che per la sua introduzione di colore ed estetica.
Dopo la seconda guerra mondiale, la domanda di sedie a rotelle elettriche è aumentata. Le prime sedie a rotelle elettriche erano essenzialmente sedie a rotelle standard con motori collegati, che divenne noto come sedie a rotelle convenzionali. Successivamente, furono introdotte sedie a rotelle con base di alimentazione, in cui il motore e le batterie erano posizionati sotto il componente di seduta della sedia. Separando il componente di guida della sedia dal componente di seduta, gli sviluppatori di sedie a rotelle sono stati in grado di aprire nuove strade nell'ergonomia della sedia a rotelle. Ulteriori perfezionamenti delle sedie a rotelle elettriche includevano miglioramenti nei controller proporzionali, microprocessori e altre tecnologie informatiche.
Sia per le sedie a rotelle manuali che per quelle elettriche, il 20 ° secolo ha visto importanti miglioramenti nella progettazione della seduta, che ha portato sollievo da problemi come piaghe da decubito e ha aggiunto il supporto per le persone affette da condizioni come le deformità scheletriche. Insieme, i progressi nella manovrabilità, nel comfort e nell'affidabilità hanno aiutato le persone disabili a partecipare più pienamente alle attività sociali.
