Responsabilità limitata, condizione in cui la perdita che può subire un proprietario (azionista) di un'impresa è limitata alla quantità di capitale da lui investito nell'attività e non si estende ai suoi beni personali. L'accettazione di questo principio da parte delle imprese e dei governi è stato un fattore vitale nello sviluppo dell'industria su larga scala, poiché ha consentito alle imprese di preoccuparsi di mobilitare grandi quantità di capitale da un'ampia varietà di investitori che erano comprensibilmente riluttanti a rischiare le loro intere fortune personali in i loro investimenti.
organizzazione aziendale: responsabilità limitata
La seconda differenza significativa tra la partecipazione azionaria e la società di persone è che le azioni di una società non espongono il titolare a un numero illimitato
Le società per azioni in cui i membri avevano quote trasferibili di azioni ordinarie o comuni erano diventate diffuse in Inghilterra nel 17 ° secolo per soddisfare i requisiti delle nuove società commerciali che operavano in terre remote in cui i rischi finanziari e politici erano maggiori. Un panico speculativo nel 1720 provocò tuttavia una grave battuta d'arresto per le società per azioni e la legislazione approvata quell'anno rese molto più difficile per tali società ottenere charter.
Per soddisfare l'esigenza di maggiori quantità di capitale nel settore, sono diventate popolari le società in accomandita per azioni. Conosciuta come la società in comando in Francia e Kommanditgesellschaft in Germania, l'accordo di società in accomandita semplice richiedeva che almeno un partner fosse totalmente responsabile come in una società normale (qv) e consentiva ad altri partner di essere responsabili solo per gli importi da essi investiti l'attività. Le collaborazioni limitate erano comuni nel continente europeo e negli Stati Uniti nel XVIII e all'inizio del XIX secolo e in Inghilterra nel 1825 esistevano molte società per azioni non costituite in società.
Le inadeguatezze giuridiche in materia di partnership estese e società per azioni non incorporate e la necessità di importi sempre più grandi di capitale hanno portato gradualmente all'accettazione della forma societaria dell'impresa. In Inghilterra il Joint-Stock Companies Act (1844) rese possibile l'incorporazione semplicemente mediante registrazione e tra il 1844 e il 1862 l'intera società per azioni con responsabilità limitata per tutti gli azionisti divenne diffusa. La formazione delle imprese è stata inoltre semplificata in Francia e Germania negli anni 1860 e '70. Da questo punto in poi, la società a responsabilità limitata è stata istituita come la forma più importante di associazione commerciale nelle economie moderne. Vedi anche società.
