Il film del giorno più lungo di Annakin, Marton, Wicki e Zanuck [1962]

The Longest Day, film di guerra americano, pubblicato nel 1962, è stato l'omaggio del produttore Darryl F. Zanuck ai soldati alleati che hanno combattuto nell'Invasione della Normandia durante la seconda guerra mondiale.

Il giorno più lungo è incentrato sui preparativi per l'invasione alleata della Francia occupata, che fu varata il 6 giugno 1944. Una modesta interruzione del maltempo che aveva costretto le truppe ad aspettare impazientemente a bordo delle navi in Inghilterra consente al gen. Dwight D. Eisenhower (interpretato da Henry Grace), comandante supremo delle forze alleate nell'Europa occidentale, per prendere l'audace decisione di lanciare l'operazione. I tedeschi sanno che l'attacco sta arrivando, ma Adolf Hitler ha calcolato male che gli Alleati sbarceranno a Pas-de-Calais, in Francia, invece delle spiagge della Normandia. Quando l'errore è stato realizzato, il generale tedesco Erwin Rommel non può convocare forze sufficienti per respingere gli alleati. La battaglia prende un immenso tributo da entrambe le parti, e il conflitto è visto non solo dalla prospettiva di leader militari come Eisenhower ma anche attraverso gli occhi dei soldati di tutti i giorni. Tra immensa carneficina e pesanti perdite, gli Alleati assicurano un punto d'appoggio sulla spiaggia e la fine del Terzo Reich diventa inevitabile.

La produzione di Zanuck non solo cattura l'ondata della massiccia operazione militare, ma dà ampio spazio ai singoli personaggi, interpretato da un cast che includeva Henry Fonda, Richard Burton, Robert Mitchum e John Wayne. Zanuck ha dovuto evitare i dirigenti dello studio della Twentieth Century-Fox che, affrontando i costi vertiginosi di Cleopatra (1963), volevano affrettarsi a lanciare The Longest Day come un film di guerra run-of-the-mill in modo da ottenere una rapida infusione in contanti. Wayne inizialmente si era rifiutato di apparire nel film perché era arrabbiato per i commenti denigratori che Zanuck aveva fatto sull'epico film di Wayne The Alamo (1960), ma Zanuck sentiva che Wayne era così cruciale per il progetto che gli ha pagato la cifra poi sbalorditiva di $ 250.000 solo pochi giorni di lavoro e garantito che avrebbe avuto fatturazione speciale. La canzone del titolo è stata scritta ed eseguita da Paul Anka, che ha anche recitato nel film.

Note di produzione e crediti

Studio: Twentieth Century-Fox
Registi: Ken Annakin, Andrew Marton, Bernhard Wicki e Darryl F. Zanuck (non accreditato)
Produttore: Darryl F. Zanuck
Scrittori: Cornelius Ryan, Romain Gary, James Jones, David Pursall e Jack Seddon
Musica: Maurice Jarre
Durata: 178 minuti