Serpente Mamba

Mamba, (genere Dendroaspis), una delle quattro specie di grandi serpenti velenosi, arboricoli che vivono in tutta l'Africa sub-sahariana nelle foreste pluviali tropicali e nelle savane. I Mamba sono snelli, agili e veloci e sono attivi durante il giorno. Hanno squame lisce, teste a faccia piatta (a forma di bara), lunghe zanne anteriori e un potente veleno neurotossico (vedi morso di serpente).

Il mamba "nero" o con la bocca nera (Dendroaspis polylepis), in media 2–2,5 metri (6,6–8,2 piedi) di lunghezza (massimo 3,5 metri), varia di colore dal grigio al marrone scuro ma non è mai realmente nero. Il suo nome deriva dall'interno della bocca, che è nera, in contrasto con le bocche bianche dei mamba verdi e altri serpenti. La mamba nera abita nella savana rocciosa e può essere spesso incontrata a terra, dove sembra essere appassionata di tumuli di termiti. Depone da 6 a 20 uova in tumuli di termite o cavità di alberi. La preda è costituita principalmente da piccoli mammiferi e uccelli.

La mamba nera è uno dei serpenti più pericolosi dell'Africa, a causa delle sue grandi dimensioni, rapidità e veleno estremamente potente. Ha una reputazione aggressiva. Sebbene gli attacchi non provocati agli umani non siano stati dimostrati, il serpente si difenderà se minacciato o molestato. Ha una disposizione nervosa e, se disturbato, può sollevarsi e minacciare con la bocca aperta e il collo (o il cappuccio) leggermente espanso o appiattito prima di colpire. Anche se la maggior parte dei morsi sono fatali, è responsabile solo di un piccolo numero di decessi ogni anno. In cattività, i mamba neri hanno vissuto più di 20 anni.

Le tre specie di mamba verdi sono più piccole (1,5–2 metri, massimo 2,7 metri) e si trovano di solito sugli alberi. La mamba verde dell'Africa orientale (D. angusticeps) dell'Africa orientale e meridionale, la mamba di Jameson (D. jamesoni) dell'Africa centrale e la mamba verde dell'Africa occidentale (D. viridis) sono tutte più timide della mamba nera e non lo sono state riferito di attaccare gli umani. Come la mamba nera, si appiattiranno il collo in un cappuccio stretto come una postura difensiva. I mamba verdi predano uccelli, piccoli mammiferi e lucertole e depongono da 5 a 17 uova. Due dei tre mamba verdi hanno una longevità record di oltre 18 anni di prigionia. I Mamba sono membri della famiglia dei cobra (Elapidae).