P-47, chiamato anche Fulmine, combattente e caccia-bombardiere utilizzato dalle forze aeree alleate durante la seconda guerra mondiale. Un caccia ad ala bassa monoposto sviluppato per le forze aeree dell'esercito americano (USAAF) da Republic Aviation, era il più grande caccia a pistoni a motore singolo mai prodotto.
Il P-47 nasce con una proposta del giugno 1940 del designer repubblicano Alexander Kartveli di basare un caccia sul nuovo motore radiale a due file Pratt & Whitney R-2800, sovralimentato con turbo per prestazioni ad alta quota. Sfruttare la potenza dell'enorme motore poneva problemi e il primo prototipo non volò fino al giugno 1941. La produzione non iniziò fino al marzo 1942, e anche allora le difficoltà furono causate da onde d'urto che si formarono in immersioni ad alta quota quando il flusso d'aria locale si avvicinò la velocità del suono, causando lo "strappo" dei controlli di volo e in alcuni casi il blocco. I problemi di controllabilità furono infine risolti, ma era metà aprile 1943 prima che il P-47 entrasse in combattimento sull'Europa.
Alla fine della guerra furono prodotti 15.683 fulmini, più di qualsiasi altro combattente americano. Il P-47D, in servizio generale entro la primavera del 1944, aveva una velocità massima di 440 miglia (700 km) all'ora e un soffitto di 40.000 piedi (12.200 metri). Armato pesantemente di otto mitragliatrici montate sulle ali da 12,7 mm (12,7 mm), poteva trasportare un carico di bombe di ben 1.100 kg e trasportare dieci razzi da 127 mm sotto le ali. Il motore radiale del P-47 si dimostrò straordinariamente resistente ai danni di battaglia e, con il suo armamento pesante e la cabina di pilotaggio ben corazzata, il Fulmine si affermò come uno dei cacciabombardieri più efficaci della guerra. Sebbene il Fulmine fosse superato e sconfitto dai tedeschi Me 109 e Fw 190 a bassa quota, era veloce quanto i caccia della Luftwaffe sul livello e poteva superare qualsiasi cosa. Ancora più importante, il suo motore turbo sovralimentato ha dato al P-47 il vantaggio ad altitudini superiori a 9.100 metri (30.000 piedi).
Il più grande contributo del P-47 alla vittoria degli Alleati fu senza dubbio una scorta di bombardieri a lungo raggio in Europa, sebbene i ritardi nello sviluppo e nella messa in campo di serbatoi di carburante esterni a getti d'acqua (necessari per l'estensione della portata) limitarono l'impatto dell'aereo in questo ruolo fino all'inizio del 1944. caccia-bombardiere, ha svolto un ruolo importante nell'Invasione della Normandia, attaccando ponti e campi di aviazione nemici prima degli sbarchi del D-Day del 6 giugno e distruggendo i veicoli corazzati tedeschi durante lo sfollamento degli Alleati dall'area dell'alloggio.
Il più importante combattente statunitense in Europa numericamente, superando in numero P-38 Lightning e P-51 Mustang combinati, il Fulmine servì anche con le Forze aeree dell'esercito nel Pacifico dall'estate del 1943 e con la Royal Air Force britannica in India e Birmania (Myanmar). Sebbene servisse con la Guardia Nazionale Aerea degli Stati Uniti per diversi anni dopo la guerra, il P-47 fu ritirato dal servizio di prima linea dopo la vittoria sul Giappone nel 1945.
