La zona dei canali, chiamata anche zona dei canali di Panama, storica entità amministrativa a Panama sulla quale gli Stati Uniti esercitarono i diritti giurisdizionali dal 1903 al 1979. Era una striscia di terra larga 10 miglia (16 km) lungo il canale di Panama, che si estendeva dall'Atlantico a l'Oceano Pacifico e bisecare l'Istmo di Panama. Ha coperto 553 miglia quadrate (1.432 km quadrati), di cui circa un terzo era acqua (principalmente Lago Gatun). La zona del canale aveva due suddivisioni amministrative, i distretti Balboa (Pacifico) e Cristobal (Atlantico). Balboa Heights era il quartier generale amministrativo del governo della zona dei canali e della compagnia dei canali di Panama.
Panama: Canale di Panama e porti costieri
lato del canale, la zona del canale, era controllata dagli Stati Uniti. Con i trattati firmati tra i due paesi in questione
La zona dei canali è stata istituita il 4 maggio 1904 ("Giorno dell'acquisizione"), ai sensi del trattato Hay – Bunau-Varilla del 1903 con il quale Panama ha concesso agli Stati Uniti, in cambio di pagamenti annuali, l'unico diritto a gestire e controllare il canale e circa 5 miglia (8 km) di terra su ciascun lato. Il canale fu costruito tra il 1904 e il 1914. Come riorganizzato nel 1951, l'amministrazione del canale e del terreno adiacente fu affidata a due agenzie statunitensi strettamente correlate, la Panama Canal Company (responsabile della gestione del canale stesso) e il governo della zona del canale (responsabile per il governo civile nella zona). Il governatore della zona dei canali, nominato dal presidente degli Stati Uniti e sorvegliato dal segretario dell'esercito, era presidente e direttore d'ufficio della compagnia dei canali di Panama.
La zona fu abolita il 1 ° ottobre 1979, con il ritorno a Panama del controllo civile diretto in virtù di un trattato firmato nel 1977. Una commissione congiunta americano-panamense gestì il canale fino alla fine del 1999, quando Panama assunse il pieno controllo.
