Matthew Gregory Lewis scrittore inglese

Matthew Gregory Lewis, soprannominato Monk Lewis, (nato il 9 luglio 1775 a Londra, Inghilterra, morì il 14 maggio 1818, in mare), romanziere e drammaturgo inglese diventato famoso durante la notte dopo il sensazionale successo del suo romanzo gotico The Monk (1796). Successivamente è stato conosciuto come "Monaco" Lewis.

Educato alla Westminster School e alla Christ Church di Oxford, Lewis prestò servizio presso l'ambasciata britannica all'Aia e fu membro del Parlamento dal 1796 al 1802. Nel 1812 ereditò una fortuna e grandi proprietà in Giamaica. Sinceramente interessato alle condizioni dei suoi 500 schiavi, fece due viaggi nelle Indie occidentali, contrasse la febbre gialla al suo ritorno dal secondo e morì in mare.

Il monaco, scritto quando Lewis aveva 19 anni, fu influenzato dal romanziere gotico di punta, Ann Radcliffe, e anche dalla più forte letteratura gotica tedesca contemporanea. La sua enfasi sull'orrore piuttosto che sul romanticismo, la sua violenza e il suo erotismo lo fecero leggere avidamente, sebbene universalmente condannato. Il suo successo è stato seguito da un popolare dramma musicale nella stessa vena, The Castle Spectre (eseguito nel 1797; pubblicato nel 1798), prodotto dal drammaturgo Richard Brinsley Sheridan. L'altro lavoro duraturo di Lewis fu un trionfo di natura molto diversa, il Journal of a West India Proprietor (pubblicato nel 1834), che attesta i suoi atteggiamenti umani e liberali.