Matthias Alexander Castrén, (nato il 2 dicembre 1813, Tervola, Fin., Impero russo - morto il 7 maggio 1852, Helsinki), nazionalista finlandese e pioniere nello studio delle remote lingue artiche e uraliche siberiane e altaiche. Ha anche sostenuto l'ideologia del pan-turanianesimo: la convinzione nell'unità razziale e nella futura grandezza dei popoli ural-altaici.
Dopo molti anni di ricerche sul campo in Siberia, Castrén ha dato importanti contributi allo studio delle lingue meno conosciute di Uralico, Altaico e Paleo-Siberiano. Concluse inoltre che i finlandesi erano originari dell'Asia centrale e che, lungi dall'essere un popolo piccolo e isolato, facevano parte di una politica più ampia che comprendeva gruppi come i Magiari, i Turchi e i Mongoli. Questa convinzione fu accettata dai nazionalisti finlandesi dopo che Castrén, egli stesso zelante nazionalista, rese pubbliche le sue opinioni nel 1849 e prestò grande slancio all'avanzamento dello studio della lingua finlandese in Finlandia. Castrén occupò la prima cattedra in finlandese all'Università di Helsinki (1851) e divenne cancelliere universitario l'anno successivo. Il suo contributo più significativo e duraturo è la sua analisi dettagliata delle singole lingue samoietiche, che ha fornito le prime solide basi comparative per unire le lingue finno-urgriche e samoietiche in una comune famiglia uralica.
