Mercurio, una delle prime serie di voli spaziali con equipaggio condotti dagli Stati Uniti (1961-1963). La serie iniziò con un volo suborbitale circa tre settimane dopo che il cosmonauta sovietico Yury Gagarin divenne il primo umano nello spazio (vedi Vostok). Alan B. Shepard, Jr., ha guidato una capsula spaziale Mercury soprannominata Freedom 7 su un volo di 486 km (302 miglia) della durata di 15 minuti, raggiungendo un'altitudine massima di 186 km (116 miglia). Il Freedom 7, come il suo successore sul secondo volo suborbitale, fu lanciato da un razzo Redstone. I successivi voli con equipaggio nel programma Mercury furono lanciati da più potenti missili Atlas. Ogni capsula della serie Mercury pesava circa 1.400 kg (3.000 libbre). Il primo volo con equipaggio statunitense in orbita fu quello dell'Amicizia 7, comandato da John H. Glenn, Jr. Lanciato il 20 febbraio 1962, completò con successo tre orbite e sbarcò nell'Oceano Atlantico vicino alle Bahamas. L'ultimo volo Mercury, quello di Faith 7, fu anche il più lungo. Lanciato il 15 maggio 1963, trasportava L. Gordon Cooper, Jr., su 22 orbite prima del suo atterraggio e con successo dopo 34 ore e 20 minuti di recupero.
esplorazione spaziale: mercurio
Lo sforzo iniziale degli Stati Uniti per lanciare un essere umano nello spazio era noto come Project Mercury. È stato effettuato dalla NASA, che ha avuto
Una cronologia dei voli spaziali nel programma Mercury è mostrata nella tabella.
Cronologia delle missioni di mercurio con equipaggio
| missione | equipaggio | date | Appunti | |
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| Nota: Mercury-Redstone 1 e 2 e Mercury-Atlas da 1 a 5 erano voli di prova svitati. | ||||
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Mercury-Redstone 3 (Freedom 7) | Alan Shepard | 5 maggio 1961 | primo americano nello spazio |
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Mercury-Redstone 4 (Liberty Bell 7) | Virgil Grissom | 21 luglio 1961 | la nave spaziale affondò durante lo schianto dopo l'uscita di Grissom |
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Mercury-Atlas 6 (Friendship 7) | John Glenn | 20 febbraio 1962 | primo americano in orbita |
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Mercury-Atlas 7 (Aurora 7) | Scott Carpenter | 24 maggio 1962 | parte del volo diretta dal controllo manuale |
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Mercury-Atlas 8 (Sigma 7) | Walter Schirra, Jr. | 3 ottobre 1962 | primo volo statunitense di durata maggiore (9 ore 13 minuti) |
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Mercury-Atlas 9 (Faith 7) | L. Gordon Cooper, Jr. | 15–16 maggio 1963 | primo volo negli Stati Uniti per più di 1 giorno |
