Mikhayl Mikhaylovich Shcherbatov storico russo

Mikhayl Mikhaylovich Shcherbatov, (nato il 22 luglio 1733 a Mosca, in Russia, morì il 12 dicembre 1790, Mikhailovskoye), ideologo russo, storico e commentatore aristocratico degli sviluppi politici e sociali russi nel XVIII secolo.

Shcherbatov era figlio di un ex governatore generale di Mosca e membro di una delle più antiche famiglie aristocratiche in Russia, e ricevette un'istruzione privata. I suoi primi lavori pubblicati furono sette articoli e traduzioni apparsi tra il 1759 e il 1761 negli Articoli e traduzioni per l'uso e il divertimento, il primo giornale scientifico e letterario russo, che era stato fondato dal principe MV Lomonosov nel 1755. Questi primi lavori combinano paradossalmente le idee dell'Illuminismo con la stima pessimistica della natura umana e del progresso sociale che ha spinto Shcherbatov a sostenere un'autorità statale forte, persino assolutista.

Nel 1767 la nobiltà del distretto di Jaroslavl elesse Shcherbatov alla commissione per la stesura del nuovo codice legale, che doveva essere il punto culminante della sua carriera pubblica. La sua importante proposta legislativa prevedeva l'abrogazione delle riforme di Pietro I che avevano conferito il privilegio di rango a quello di nascita. Ricevette un avido sostegno dalla vecchia nobiltà, ma fu fortemente contrastato (e sconfitto) dalla nuova nobiltà che aveva ottenuto nobilitazione dal servizio statale negli anni successivi al regno di Pietro. Shcherbatov rimase per tutta la vita un sostenitore della monopolizzazione del potere da parte di una classe dirigente ereditaria, nonché un forte difensore del servo sulla base della sua necessità per lo stato.

Nel 1768 fu nominato storico imperiale. La sua storia della Russia fin dai primi tempi, che comparve tra il 1770 e il 1791 in sette volumi, fu il primo serio tentativo di produrre una narrazione accademica della storia russa basata su fonti originali. Sebbene la storia di Shcherbatov sia stata successivamente criticata come opera di un reazionario, la sua incorporazione di vecchie cronache e documenti legali si è rivelata preziosa per gli storici russi successivi.

La visione di Shcherbatov dello stato ideale è incarnata nel suo Viaggio nella terra di Ofir (1784), una fantasia utopica raffigurante una Russia in cui le riforme occidentalizzanti di Pietro I sono state invertite e la nobiltà e i servi sono confermati in ciò che Shcherbatov considerava come il loro Relazioni "naturali" (e intrinsecamente diseguali) tra loro. La sua opera più celebre in Occidente, On the Corruption of Morals in Russia, apparve nel 1797. Sebbene riflettesse la sua disposizione malinconica e malata, era un bell'esempio dell'erudizione oltraggiata per la quale era noto, oltre a un resoconto senza rivali di vita sociale russa contemporanea e pensiero conservatore.