Musica di modulazione

Modulazione, in musica, il passaggio da un tasto all'altro; inoltre, il processo attraverso il quale si realizza questo cambiamento. La modulazione è una risorsa fondamentale per la varietà della musica tonale, in particolare in forme più grandi. Un brano breve come una canzone, un inno o una danza può rimanere in una sola chiave. Pezzi più lunghi quasi invariabilmente si moduleranno almeno due volte, lontano dalla chiave principale per la varietà e di nuovo indietro per l'unità.

Una modulazione in un breve brano è di solito una transizione verso una chiave strettamente correlata. In un pezzo più lungo, come un movimento di sonata, la modulazione dalla chiave home alla chiave dominante (per esempio, dal maggiore maggiore al sol maggiore) —o alla chiave maggiore relativa (ad esempio, minore minore o maggiore maggiore) —è una parte essenziale della sezione espositiva; la sezione di sviluppo che segue può modularsi su nuove chiavi più volte in successione, tornando alla chiave home per la ricapitolazione. Il primo movimento della Sinfonia n. 3 di Ludwig van Beethoven in Mi bemolle maggiore (1804; Eroica) modula forse 20 volte dall'inizio del movimento prima di ritornare in bemolle maggiore all'inizio della ricapitolazione; attraverso tutte queste modulazioni, la firma della chiave rimane invariata con tre piani e tutte le nuove note delle chiavi successive sono indicate con segni accidentali. Al contrario, i due preludi di Beethoven attraverso tutte le chiavi principali per pianoforte o organo, op. 39 (1789), presentano diversi passaggi in cui la firma chiave cambia in quasi ogni misura.

Una semplice modulazione di una chiave correlata comporta un accordo pivot, un'armonia comune ad entrambe le chiavi. La nuova chiave è confermata da una cadenza (una progressione che indica la fine di una frase) che incorpora l'armonia dominante della nuova chiave.

Una modulazione a una chiave lontanamente correlata può essere relativamente regolare (ad esempio, quando l'accordo di pivot viene utilizzato in una cadenza ingannevole), oppure può essere brusca (ad esempio, quando non vi è alcun accordo di pivot percepito). Una catena di modulazioni transitorie senza una cadenza stabile in una nuova chiave è un componente comune della sezione di sviluppo di una sonata. La modulazione cromatica continua per lunghi periodi di tempo musicale, con cadenze costantemente posticipate, è caratteristica dei linguaggi armonici sempre più complessi della fine del XIX secolo, a partire dall'opera Tristan und Isolde del compositore tedesco Richard Wagner (1857-1859).