Rischio morale, il rischio che una parte incorre quando dipende dal comportamento morale degli altri. Il rischio aumenta quando non esiste un modo efficace per controllare tale comportamento. Il rischio morale si presenta quando due o più parti formano un accordo o un rapporto contrattuale e l'accordo stesso fornisce l'incentivo per comportamenti scorretti assicurando una parte contro la responsabilità.
Ad esempio, se un datore di lavoro si impegna a pagare tutte le infrazioni o commette violazioni che si verificano quando un dipendente guida un'auto aziendale, tale accordo crea un rischio morale dando a un dipendente la libertà di accelerare o altrimenti infrangere la legge senza timore di potenziali conseguenze.
Un esempio di portata molto maggiore si è verificato nella crisi finanziaria del 2007-2009. Durante quel periodo molti broker ipotecari hanno raccolto enormi ricompense per la vendita di mutui subprime - mutui con tassi di interesse più elevati - a persone con storie di credito povere, incomplete o inesistenti e quindi imballando quei mutui con mutui standard e vendendoli ad altre banche. Le banche acquirenti sono rimaste con il rischio morale quando il mercato immobiliare si è stabilizzato e molte persone con mutui subprime hanno iniziato a inadempiere sui loro pagamenti. La situazione è stata descritta nel film The Big Short (2015).
