Fascite necrotizzante, diffusione rapida dell'infezione della pelle sottostante e degli strati di grasso causati da una varietà di batteri patogeni, principalmente Streptococcus pyogenes, noto anche come streptococco di gruppo A. Popolarmente conosciuta come la malattia che mangia carne, la fascite necrotizzante è una condizione non comune, ma può portare a malattie e morte potenzialmente letali, con tassi di mortalità che si avvicinano al 50%.
I batteri che causano la fascite necrotizzante di solito entrano nel corpo attraverso le mucose o si rompono la pelle. In molti casi non vi è alcuna evidente ferita o memoria di un infortunio. L'infezione inizia con una lieve eruzione cutanea, sensazioni di tenerezza e calore e un po 'di gonfiore. Nelle successive 24-48 ore l'eruzione si scurisce e iniziano a formarsi vesciche. Entra la cancrena e i tessuti sottocutanei diventano necrotici.
Storicamente, gli streptococchi di gruppo A sono stati responsabili di epidemie mortali di scarlattina, febbre reumatica e sindrome da shock tossico. Negli anni '80 e '90, ceppi più virulenti di streptococchi sono riemersi per causare una varietà di infezioni potenzialmente letali, inclusa la fascite necrotizzante. L'aumento del numero di casi gravi di infezione da streptococco di gruppo A potrebbe essere stato dovuto all'aumento del numero di persone immunosoppresse con trapianti di organi, AIDS, diabete, cancro e altre malattie. Anche i cambiamenti genetici nei batteri possono aver contribuito all'aumentata incidenza.
Gli streptococchi del gruppo A producono una varietà di cosiddetti fattori di virulenza che consentono loro di eludere i meccanismi di difesa dell'ospite e quindi causare malattie. Questi fattori includono capsule di polisaccaridi e proteine M che impediscono la fagocitosi, enzimi che degradano i tessuti ospiti e tossine che sovrastimolano il sistema immunitario, causando febbre e shock.
La fascite necrotizzante deve essere diagnosticata e trattata immediatamente. Spesso è necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto necrotico ed è talvolta necessaria l'amputazione degli arti gangrenosi. Anche gli antibiotici come la penicillina e la clindamicina sono una parte importante della terapia.
