WL Mackenzie King, in pieno William Lyon Mackenzie King, (nato il 17 dicembre 1874, Berlino [ora Kitchener], Ontario, Canada — morì il 22 luglio 1950, Kingsmere, Quebec), primo ministro del Canada (1921–26, 1926– 30, 1935-1948) e leader del Partito liberale, che contribuirono a preservare l'unità delle popolazioni inglese e francese del Canada.
Formazione scolastica
Mackenzie King, come viene comunemente chiamato, era il figlio di John King e Isabel Grace Mackenzie, figlia di William Lyon Mackenzie, un leader della ribellione del 1837 con lo scopo di stabilire un governo autonomo nell'Alto Canada. Isabel, nata mentre Mackenzie era in esilio dopo la Ribellione, fin dall'infanzia insegnò a suo figlio che era suo destino rivendicare suo nonno. King ha avuto una carriera accademica eccezionale nelle università di Toronto, Chicago e Harvard, ampliata con viaggi in Inghilterra e Germania. A Chicago (dove rimase a Jane Addams's Hull House) ea Londra, si dedicò a lavori di insediamento sociale che influenzarono profondamente la sua vita successiva. Fu tra i primi politici canadesi a mostrare un interesse attivo nei confronti dei lavoratori dell'industria.
All'inizio della carriera
Nel 1900 King declinò un incarico accademico ad Harvard per assumere un incarico di servizio civile come viceministro del lavoro nel dipartimento del governo di recente formazione a Ottawa. Nella sua nuova posizione ha curato la Gazzetta del lavoro e ha mostrato una notevole capacità di conciliare controversie industriali. Il suo lavoro lo ha portato favorevolmente all'attenzione del primo ministro liberale Sir Wilfrid Laurier. Sebbene King fosse per natura impetuoso, la sua educazione presbiteriana e le sue maniere diffidenti gli diedero un'apparenza di modestia e un aspetto di prudenza che divenne quasi una seconda natura. In momenti decisivi, tuttavia, avrebbe superato la sua cautela e avrebbe corso grandi rischi per promuovere il destino in cui credeva sempre più. Un tale rischio furono le sue dimissioni dal servizio civile nel 1908 come candidato liberale per il parlamento della sua contea natale, North Waterloo, roccaforte dei conservatori. Eletto nel 1908, si unì al governo Laurier nel 1909 come primo ministro del lavoro a tempo pieno in Canada. King perse il suo posto quando il governo fu sconfitto nel 1911. Per i successivi tre anni si occupò della pubblicità e dell'organizzazione del partito mentre cercava invano l'opportunità di tornare in Parlamento. Nel 1914 accettò un incarico presso la Rockefeller Foundation per indagare sulle relazioni industriali negli Stati Uniti, risultando nel 1918 nella pubblicazione di Industry and Humanity. Quando accettò il posto di Rockefeller, King aveva insistito per risiedere in Canada e, nelle elezioni del 1917, contestò senza successo North York come Laurier Liberal.
Leader liberale
Dopo la morte di Laurier nel 1919, King divenne il leader del Partito liberale. La sua lealtà nei confronti di Laurier nel 1917 fu probabilmente il fattore decisivo nella competizione di leadership, sebbene la sua difesa della riforma sociale senza socialismo fece appello a molti dei membri più giovani del partito. La leadership del Partito liberale nel 1919 non fu garanzia di successo politico. Durante la prima guerra mondiale il partito si era diviso sulla coscrizione principalmente lungo le linee inglese-francese, e diversi importanti liberali si erano uniti ai conservatori in un governo dell'Unione. Inoltre, la base occidentale del partito era stata distrutta dall'ascesa di un partito agricolo, i Progressisti.
Dopo la sconfitta del governo dell'Unione nelle elezioni del 1921, King divenne primo ministro il 29 dicembre, sebbene il suo partito fosse a corto di maggioranza in Parlamento. Il futuro di King e del suo partito era tutt'altro che sicuro. Alle elezioni del 1925 fece un appello a maggioranza, ma emerse con meno seggi in Parlamento rispetto ai conservatori. Nonostante questa apparente sconfitta liberale, anche i conservatori mancavano della maggioranza. Invece di dimettersi, King ha incontrato il Parlamento, dove, con il sostegno di membri progressisti e indipendenti, il suo governo ha ottenuto un voto di fiducia. Il governo proseguì nel 1926 per sei mesi, ma, con l'emergere di uno scandalo nel dipartimento doganale, il sostegno al Parlamento diminuì. King decise di porre fine all'incertezza e consigliò al governatore generale di sciogliere il Parlamento. Quando il suo consiglio non fu preso, si dimise. Il leader conservatore, Arthur Meighen, formò un governo che fu sconfitto in Parlamento due giorni dopo. A Meighen fu data la dissoluzione che King fosse stato rifiutato. Le elezioni del 1926 furono combattute sulla questione costituzionale. A causa delle alleanze tra liberali e progressisti in molti collegi elettorali, King si trovò per la prima volta con una maggioranza decisiva in Parlamento. È diventato di nuovo primo ministro il 25 settembre. Alla fine del 1926, alla Conferenza imperiale di Londra, King era probabilmente la voce determinante nel garantire la dichiarazione di uguaglianza di stato delle nazioni autonome dell'impero, da allora in poi designato Commonwealth.
