Crisi di Neuchâtel Svizzera [1856–1857]

Crisi di Neuchâtel, (1856-1857), episodio teso della storia svizzera che ebbe ripercussioni tra le grandi potenze d'Europa. Il Congresso di Vienna (1814-1815), nel suo insediamento generale di questioni territoriali dopo le guerre napoleoniche, ordinò che Neuchâtel (o Neuenburg) dovesse avere un duplice status: doveva essere un cantone della Confederazione svizzera riorganizzata e, presso allo stesso tempo, un principato ereditario appartenente personalmente al re di Prussia ma separato dal regno prussiano. Questo accordo causò insoddisfazione tra il popolo di Neuchâtel, e nel marzo del 1848, quando gli svizzeri stavano rivedendo la loro costituzione e quando Francia, Germania, Austria e Italia furono tutte scosse da movimenti rivoluzionari, un'insurrezione di successo stabilì lì una repubblica. Federico Guglielmo IV di Prussia, preoccupato per i problemi del suo regno, al momento non poteva prendere alcuna contrazione efficace. Quattro anni dopo, nel Protocollo di Londra del 1852, le altre Grandi Potenze riconoscevano formalmente i suoi diritti a Neuchâtel, ma con la condizione che la Prussia non dovesse fare nulla per affermarle senza il loro consenso. Nel settembre 1856 vi fu un colpo di stato pro-prussiano senza successo a Neuchâtel, condotto da aristocratici lealisti sotto la guida di membri della famiglia di Pourtalès. Quando i suoi capi furono arrestati, Federico William fece appello al Consiglio Federale Svizzero per la loro liberazione e chiese anche all'imperatore francese Napoleone III di intercedere per loro. Inizialmente gli svizzeri hanno insistito nel dichiarare che i ribelli dovevano essere processati. La Prussia interruppe le relazioni diplomatiche con la Svizzera e iniziò i preparativi per la guerra, anche se rimase dubbioso se gli stati della Germania meridionale, sotto l'influenza austriaca, avrebbero permesso alle truppe prussiane di attraversare il loro territorio e se la Gran Bretagna fosse pronta a sostenere la Francia a sostegno della Svizzera. Alla fine Napoleone III, nel gennaio 1857, indusse gli svizzeri a liberare i prigionieri in esilio temporaneo, con la consapevolezza che avrebbe poi negoziato una soluzione definitiva della questione principale a favore della Svizzera; e, dopo una conferenza delle potenze neutrali a Parigi (marzo-aprile), fu firmato un trattato il 26 maggio 1857, in base al quale Federico William rinunciò alla sua sovranità su Neuchâtel, mantenendo solo il titolo principesco.