Pittore cinese Ni Zan

Ni Zan, romanizzazione di Wade-Giles Ni Tsan, nome letterario (hao) Yunlin, nome di cortesia (zi) Yuanzhen, (nato nel 1301, Wuxi, provincia di Jiangsu, Cina - morto nel 1374), uno del gruppo di pittori cinesi in seguito noto come Quattro Maestri della dinastia Yuan (1206-1368).

Sebbene Ni fosse nato per la ricchezza, scelse di non servire la dinastia mongola straniera dello Yuan e invece visse una vita di pensione e coltivò le arti accademiche (poesia, pittura e calligrafia), collezionò opere artistiche del passato e si associò a quelli di un temperamento simile. Fu caratterizzato dai suoi contemporanei come particolarmente silenzioso e esigente, qualità che si trovano nei suoi dipinti. Fu molto imitato dai pittori successivi, e quindi gli originali da lui sono difficili da autenticare. Generalmente si può dire che nei suoi dipinti, di solito paesaggi, usava con parsimonia elementi, usava solo inchiostro monocromatico e lasciava intatte grandi aree della carta. C'è spesso una capanna rustica, senza ulteriori suggerimenti sulla presenza umana, alcuni alberi e altre scarse indicazioni sulla vita delle piante, e forme elementari terrestri con una quiete cupa dappertutto.

L'arte di Ni e dei suoi coetanei nella dinastia Yuan era in contrasto con gli standard precedenti dell'Accademia del Sud Song, la cui arte fece immediatamente appello agli occhi attraverso evidenti esibizioni di pennellate virtuose e una convincente realtà pittorica. Il nuovo stile di Ni richiedeva una visione concentrata in modo da poter percepire giochi di inchiostro più grandi e, in effetti, più complessi. Verso la fine della sua vita si dice che Ni abbia distribuito tutti i suoi averi tra i suoi amici e adottato la vita di un recluso daoista, vagando e dipingendo nel suo stile maturo. Dopo il ripristino del dominio cinese sotto la dinastia Ming nel 1368, tornò alla vita urbana.