Nusrat Fateh Ali Khan, (nato il 13 ottobre 1948, Lyallpur [ora Faisalabad], Pakistan - morto il 16 agosto 1997, Londra, Inghilterra), cantante pakistano che è considerato uno dei più grandi interpreti di qawwali, una musica devozionale musulmana sufi caratterizzata con semplici melodie, ritmi forti e improvvisazioni energiche che incoraggiano uno stato di euforia nell'ascoltatore.
Il padre di Nusrat, Ustad Fateh Ali Khan, e due dei suoi zii, Ustad Mubarik Ali Khan e Ustad Salamat Ali Khan, erano famosi qawwals (praticanti di qawwali) che cantavano in forma classica. Sebbene Nusrat abbia iniziato a mostrare una propensione per la musica e una particolare attitudine per il canto prima di raggiungere i 10 anni, non ha iniziato a dedicarsi alla tradizione qawwali fino a quando non ha cantato al funerale di suo padre nel 1964. Due anni dopo ha dato il suo primo esibizione pubblica come qawwal, cantando con gli zii, con i quali ha continuato a esibirsi fino al 1971, quando è morto Ustad Mubarik.
Qawwali ebbe origine nella Persia del XII secolo. I testi si basano su poesie sufi medievali che spesso usano immagini di amore romantico per esprimere una profonda fede religiosa. Il qawwal tradizionalmente maschio, che conosce a memoria queste poesie, unisce frasi e passaggi di diverse poesie per creare una nuova espressione. Le esibizioni di Qawwali si tengono in genere nei santuari e sono contrassegnate da urla e danze appassionate. Qawwali è simile nello spirito alla musica gospel americana.
Dopo la morte di suo padre, Nusrat ha continuato a studiare le registrazioni di suo padre e dei suoi zii, usandoli come trampolino di lancio da cui sviluppare il proprio stile. Nel giro di pochi anni si era affermato in tutto il Pakistan come lo straordinario qawwal della sua generazione, cantando con forza ed espressività in un registro molto alto (un marchio di famiglia), con notevole resistenza e creatività melodica. In concerto, di solito era accompagnato da tabla (un paio di tamburi a una testa suonati con le mani), armonium (o organi ad ancia; piccoli strumenti a tastiera con soffietto a pedale) e voci di accompagnamento.
Mentre è maturato come performer, Nusrat ha apportato varie modifiche al suo stile, come aumentare il tempo, come mezzo per elevare il qawwali a un nuovo livello di risonanza estetica e spirituale con il pubblico contemporaneo e internazionale. Nel 1985 ha tenuto un concerto nel Regno Unito, e la parola del suo talento ha iniziato a diffondersi. Presto si esibì regolarmente in tutta Europa. Ha girato per la prima volta gli Stati Uniti nel 1989 e negli anni '90 ha contribuito alle colonne sonore di numerosi film famosi. Nusrat ha anche lavorato con una serie di figure riconosciute a livello internazionale nella musica popolare e artistica. Il famoso musicista Peter Gabriel ha promosso Nusrat nel circuito della musica mondiale attraverso i suoi festival WOMAD (World of Music, Arts and Dance) e attraverso registrazioni sulla sua etichetta Real World Records. Nel frattempo, il compositore Michael Brook ha contribuito ad aumentare l'accessibilità delle vocalizzazioni di Nusrat rifondendole all'interno di strutture ritmiche occidentali. Nusrat ha creduto nell'universalità del messaggio musicale e si è impegnato per tutta la sua carriera per far sì che la sua musica trascendesse i confini religiosi e culturali. Quando è morto improvvisamente nel 1997, Nusrat è stato pianto dai fan di tutto il mondo.
