Odoacre, chiamato anche Odovacar, o Odovakar, (nato nel 433 circa, morì il 15 marzo 493, Ravenna), primo re barbaro d'Italia. La data in cui assunse il potere, 476, è tradizionalmente considerata la fine dell'Impero Romano d'Occidente.
Odoacre era un guerriero tedesco, figlio di Idico (Edeco) e probabilmente un membro della tribù Sciri. Verso il 470 entrò in Italia con gli Sciri; si arruolò nell'esercito romano e salì a una posizione di comando. Dopo il rovesciamento dell'imperatore occidentale Giulio Nepos da parte del generale romano Oreste (475), Odoacre guidò i suoi uomini della tribù in una rivolta contro Oreste, che aveva rinnegato la sua promessa di dare terra ai capi tribali in Italia. Il 23 agosto 476 Odoacre fu proclamato re dalle sue truppe e cinque giorni dopo Oreste fu catturato e giustiziato a Placentia (oggi Piacenza), in Italia. Odoacre quindi depose ed esiliò il giovane figlio di Oreste, l'imperatore Romolo Augusto.
Lo scopo di Odoacer era di tenere in mano l'amministrazione italiana mentre riconosceva la signoria dell'imperatore orientale, Zenone. Zenone gli conferì il grado di patrizio, ma Odoacre si definì "re". Si rifiutò di riconoscere Julius Nepos, il candidato di Zenone, come imperatore occidentale.
Odoacer introdusse alcuni importanti cambiamenti nel sistema amministrativo italiano. Aveva il sostegno del Senato a Roma e, apparentemente senza una seria opposizione da parte dei romani, era in grado di distribuire terre ai suoi seguaci. I disordini tra i membri della tribù tedeschi portarono alla violenza nel 477–478, ma evidentemente tali disordini non si verificarono durante il periodo successivo del suo regno. Sebbene Odoacre fosse un cristiano ariano, raramente interveniva negli affari della chiesa cattolica romana.
Nel 480 Odoacre invase la Dalmazia (nell'attuale Croazia) e nel giro di due anni conquistò la regione. Quando Illus, maestro dei soldati dell'Impero orientale, implorò l'aiuto di Odoacre (484) nella sua lotta per deporre Zenone, Odoacre attaccò le province più occidentali di Zenone. L'imperatore rispose incitando il Rugi (dell'attuale Austria) ad attaccare l'Italia. Durante l'inverno del 487-488 Odoacre attraversò il Danubio e sconfisse il Rugi nel proprio territorio. Anche se perse un po 'di terra contro il re visigoto Euric, che invase l'Italia nordoccidentale, Odoacer recuperò la Sicilia (a parte Lilybaeum) dai Vandali. Tuttavia, dimostrò di non essere all'altezza del re ostrogoto Teodorico, che fu nominato re d'Italia da Zenone nel 488 per impedire agli Ostrogoti di irrompere nell'Impero Orientale. Teodorico invase l'Italia nel 489 e nell'agosto 490 aveva catturato quasi l'intera penisola, costringendo Odoacre a rifugiarsi a Ravenna. La città si arrese il 5 marzo 493; Teodorico invitò Odoacre a un banchetto e lì lo uccise.
