Richard Hooker, (nato nel marzo del 1554 ?, Heavitree, Exeter, Devon, Inghilterra - morì il 2 novembre 1600, Bishopsbourne, vicino a Canterbury, nel Kent), teologo che creò una teologia anglicana distintiva e che era un maestro della prosa inglese e della filosofia legale. Nel suo capolavoro, Of the Lawes of Ecclesiasticall Politie, che era incompleto al momento della sua morte, Hooker difese la Chiesa d'Inghilterra contro il cattolicesimo romano e il puritanesimo e affermò la tradizione anglicana come quella di un "triplice cordone non rapidamente spezzato" - Bibbia, chiesa e ragione.
filosofia politica: il tomismo adattato di Richard Hooker
Dalla rottura dell'ordine sociale medievale, emerse la visione umanistica ma scettica di Machiavelli e poi quella scientifica
Primi anni e Oxford
Hooker nacque alla fine del 1553 o all'inizio del 1554 vicino alla città di Exeter, nel Devon. La sua famiglia mancava dei mezzi finanziari per mandarlo all'Università di Oxford, ma, con John Jewel, vescovo di Salisbury, come suo patrono, nel 1568 Hooker entrò nel Corpus Christi College di Oxford. L'influenza dominante nella Chiesa d'Inghilterra a quel tempo fu l'Istituto di religione cristiana di John Calvin, e così Hooker fu addestrato nelle tradizioni del protestantesimo di Ginevra. I principali studiosi di Oxford, tuttavia, erano fedeli al Libro di preghiera comune anglicana e usavano i paramenti richiesti dalla legge ecclesiastica del regno. Hooker, un fedele anglicano, andò oltre il calvinismo liberale e lesse la migliore interpretazione scritturale dei suoi tempi, i primi padri della Chiesa e persino il tomismo rinascimentale (la scuola filosofica influenzata dal pensiero di San Tommaso d'Aquino). Evitò così i limiti del ristretto calvinismo accademico e divenne un uomo di vasta cultura rinascimentale. Hooker ha detto che è cresciuto nelle sue opinioni e ha rinunciato a concetti ristretti precedentemente sostenuti. Hooker divenne uno studioso del Corpus Christi College nel 1573, prese il suo MA nel 1577 e divenne un collega del college nello stesso anno.
Maestro del tempio
Nel 1585 Hooker fu eletto maestro della Temple Church di Londra. L'altro candidato per questa posizione era Walter Travers, un ardente calvinista che aveva scritto una Dichiarazione di Disciplina Ecclesiastica piena e pianura dalla Parola di Dio (1574); sebbene non avesse ricevuto ordini anglicani, fu nominato professore (predicatore) della Temple Church. Hooker, un fedele anglicano, predicò al mattino e Travers, un calvinista fermo, nel pomeriggio. Si diceva così che le congregazioni del tempio ascoltarono Canterbury al mattino e Ginevra nel pomeriggio.
Con la sconfitta dell'Armada spagnola nel 1588, la Chiesa d'Inghilterra non affrontò più la possibilità di restaurare il cattolicesimo romano nel paese. Tuttavia, la chiesa inglese fu ora sfidata dal calvinismo, non solo nella dottrina ma nell'organizzazione ecclesiastica. In tutto il regno si formarono piccole cellule, o conventicole, di culto Riformato. La loro presa sulla simpatia generale era così forte che persino i vescovi erano tiepidi nel sopprimerli e permisero che la loro crescita aumentasse senza controllo. Travers, infatti, istituì un'organizzazione nella congregazione pomeridiana sul modello della Chiesa Riformata nei Paesi Bassi e rimproverò Hooker per non aver usato l'organizzazione Riformata nella Chiesa del Tempio.
La differenza tra i due uomini era radicale. Hooker non era d'accordo con molte delle decisioni del Consiglio cattolico romano di Trento (1545-1563), che tentò di riformare la chiesa cattolica in seguito alla Riforma protestante, ma approvò molti filosofi e teologi scolastici medievali, come San Tommaso d'Aquino, e ha usato il loro insegnamento. Questo era un anatema per Travers, che pensava che l'insegnamento degli Scolastici fosse una pura spazzatura. Sembra che Hooker non abbia vissuto nella canonica del Tempio ma con John Churchman, un buon amico della Chiesa d'Inghilterra. Ci furono due ragioni per questo: in primo luogo, la canonica non era in buono stato e, in secondo luogo, Travers viveva lì.
Il 13 febbraio 1588, mentre era ancora padrone del Tempio, Hooker sposò Joan Churchman, figlia del suo amico e ospite. Izaak Walton, autore e biografo inglese, è stato responsabile della storia, accettata per 300 anni, che il futuro suocero di Hooker lo ha ingannato nel matrimonio con sua figlia sfortunata. Nel 1940 fu provato dall'esame dei documenti della Court of Chancery sulla proprietà di Hooker che la storia era una storia ideata per spiegare lo stato incompleto degli ultimi libri dei Politie. Joan Churchman ha portato con sé una grande dote. Al momento del suo matrimonio, Hooker non aveva mezzi finanziari noti, eppure alla sua morte lasciò un patrimonio considerevole.
