Paul Beattie MacCready, (nato il 29 settembre 1925, New Haven, Conn., USA - morto il 28 agosto 2007, Pasadena, California), aerodinamico americano che guidava una squadra che progettò e costruì entrambi i primi velivoli a propulsione umana e il primo aereo a energia solare in grado di voli sostenuti.
Negli anni '30 MacCready era un costruttore nazionale di modelli di aerei modello e ha ottenuto la licenza di pilota all'età di 16 anni. Si è laureato in fisica presso la Yale University nel 1947 e ha conseguito una laurea in fisica (1948) e un dottorato. D. in aeronautics (1952) dal California Institute of Technology.
MacC già iniziò la vela nel 1947 e fu campione americano impennata nel 1948, 1949 e 1953 e campione internazionale nel 1956. Era a capo della propria azienda, AeroVironment, a Pasadena, in California, lavorando al miglioramento della qualità dell'aria, alla conservazione di energia e la derivazione del potere dal vento e dall'acqua.
Il 23 agosto 1977, all'aeroporto di Shafter, vicino Bakersfield, California, Gossamer Condor di MacCready, pedalato e pilotato da Bryan Allen, ciclista e appassionato di deltaplani, di 62 libbre (62 chilogrammi), completò il corso necessario per vincere il Premio Kremer di £ 50.000 ($ 95.000), che cancella una linea di inizio e arrivo alta 10 piedi (3 metri) mentre fa un volo di otto cifre intorno a due piloni distanti mezzo miglio di distanza. La distanza totale percorsa era 1,15 miglia (1,85 km) in 6 min 27,05 s, ad una velocità massima di 11 miglia orarie (18 km / h). L'aereo da 70 libbre (32 chilogrammi) aveva un'apertura alare di 29 piedi (29 metri).
Un successivo, più aerodinamico aereo MacCready, il Gossamer Albatross, fu pedalato e pilotato da Allen da vicino Folkestone, Kent, Inghilterra, a Cape Gris-Nez, Fr., una distanza di 23 miglia (37 km), in 2 ore 49 min, il 12 giugno 1979. Questo volo ha vinto il premio Kremer da £ 100.000 per il primo volo a propulsione umana attraverso la Manica. L'aereo aveva un'apertura alare di 93 piedi e 10 pollici (28,6 m), pesava 70 libbre ed era costruito con aste in Mylar, polistirolo e fibra di carbonio.
Il 7 luglio 1981, il Solar Challenger, un aereo a energia solare progettato da MacCready, volò dall'aeroporto di Pointoise Cormeilles, vicino a Parigi, alla base della Royal Air Force di Manston, nel Kent, in Inghilterra, a una distanza di 160 miglia (258 km), in 5 ore e 23 minuti a una velocità media di circa 30 miglia orarie (48 km / h) e un'altitudine di crociera di 11.000 piedi (3.350 m). Il pilota era Stephen Ptacek, con un peso di 55 libbre (55 kg). L'aereo, alimentato da 16.128 celle solari collegate a due motori elettrici, pesava 95 libbre (95 kg) e aveva un'apertura alare di 47 piedi (14,3 m).
Le invenzioni successive di MacCready includono Sunraycer, un'auto a energia solare che nel 1987 vinse una corsa di 3.856 miglia (3.006 km) in Australia. Era presidente della International Human Powered Vehicle Association, che si dedica a massimizzare la velocità della bicicletta. Nel 1991 MacCready fu introdotto nella National Aviation Hall of Fame.
