Lingue Hmong-Mien, chiamate anche lingue Miao-Yao, famiglia di lingue parlate nella Cina meridionale, nel Vietnam del Nord, nel Laos e in Tailandia. Sebbene alcuni linguisti abbiano proposto relazioni genetiche di alto livello con diverse famiglie linguistiche - tra cui sino-tibetano, tai-kadai, austronesiano e austroasiatico - nessuna relazione genetica tra Hmong-Mien e altre famiglie linguistiche è stata definitivamente dimostrata.
La maggior parte dei parlanti di Hmong-Mien appartiene alle nazionalità Miao e Yao, due gruppi etnici minoritari in Cina, sebbene non tutte le persone Miao o Yao parlino una lingua Hmong-Mien. Gli oratori di Hmong-Mien in Cina abitano principalmente nelle province di Guizhou, Hunan e Yunnan e nella regione autonoma di Zhuang del Guangxi, anche se un numero minore vive nelle province di Sichuan, Guangdong, Hubei e Jiangxi e sull'isola di Hainan.
Sotto la pressione della popolazione cinese Han dominante, ondate di oratori di Hmong e Mien emigrarono nel sud-est asiatico durante il XIX e l'inizio del XX secolo. Un'altra ondata migratoria seguì la fine della guerra del Vietnam negli anni '70, quando decine di migliaia di Hmong e Mien del sud-est asiatico emigrarono negli Stati Uniti, in Francia, nella Guyana francese e in Australia. All'inizio del 21 ° secolo, il numero totale di oratori Hmong-Mien in tutto il mondo era stimato in circa 10 milioni. Tuttavia, poiché sei su sette che parlano lingue hmong-mien vivono in Cina e il governo cinese riporta il numero di persone nei gruppi etnici Miao e Yao (che possono contenere persone che parlano lingue diverse da Hmong-Mien), il numero effettivo potrebbe essere un po 'più piccolo.
Classificazione
La maggior parte degli studiosi cinesi ha affermato che Hmong-Mien appartiene alla famiglia linguistica sino-tibetana, insieme a cinese, Tibeto-Burman (che comprende tibetano, birmano, Karen e molte altre lingue minori dell'Asia meridionale e occidentale) e Tai-Kadai (che include tailandese, laotiano, shan, zhuang e molte altre lingue minori del sud-est asiatico). Sebbene una relazione genetica tra cinese e Tibeto-Burman sia generalmente accettata, la convinzione che questa famiglia includa anche Hmong-Mien e Tai-Kadai non è ampiamente condivisa da linguisti al di fuori della Cina. Nonostante un numero enorme di prestiti cinesi nelle lingue hmong-mien, un esame delle corrispondenze sonore ricorrenti nel vocabolario di base, la metodologia su cui si basa la determinazione dell'affiliazione genetica dal diciannovesimo secolo, non supporta la teoria secondo cui cinese e hmong-mien sono relazionato. Inoltre, i linguisti al di fuori della Cina rifiutano le somiglianze nella grammatica, nella struttura delle parole e nei sistemi fonologici come prova delle relazioni genetiche; queste somiglianze sono state attribuite al potere dell'influenza cinese nell'area e al bilinguismo diffuso.
Sono stati proposti altri possibili collegamenti familiari. Nel 1948 il linguista inglese RAD Forrest accettò ed elaborò l'ipotesi di Henry R. Davies (1909) di un legame tra Hmong-Mien e Mon-Khmer. Nel 1975 il linguista americano Paul K. Benedict collegò Hmong-Mien all'Australiano e al Tai-Kadai come parte di una famiglia che aveva etichettato "Austro-Tai" in precedenti lavori. Sebbene l'ipotesi austriaca, proposta per la prima volta dal linguista tedesco Wilhelm Schmidt, originariamente collegasse solo l'austroasiatico e l'austronesiano, Hmong-Mien è stato menzionato anche come possibile membro di questa costellazione. Nessuna di queste proposte ha ottenuto un'accettazione generale tra gli studiosi. Fino a quando non è stata completata un'attenta separazione degli strati di prestiti cinesi dal vocabolario nativo di Hmong-Mien, la questione delle più ampie connessioni familiari non può essere risolta. La posizione più prudente da prendere nel frattempo è che Hmong-Mien costituisce una famiglia di lingue indipendente.
All'interno della famiglia sono stati identificati due rami principali: l'Hmongic e il Mienic. La sottofamiglia Hmongic (Miao) è un gruppo diversificato internamente che comprende lingue reciprocamente incomprensibili come Hmu (parlato in Guizhou e Guangxi), Hmong (parlato in Guizhou e Yunnan e nel sud-est asiatico), Qo Xiong (parlato in Hunan), Bunu (parlato nel Guangxi) e Ho Ne (noto anche come Lei; parlato nel Guangdong). La sottofamiglia Mienic (Yao) è più piccola e meno diversificata ma è sparpagliata sull'intera area geografica. Include le lingue Iu Mien, Mun e Biao Min, tra gli altri. Ulteriori ricerche su membri meno noti della famiglia potrebbero portare al perfezionamento di questo semplice albero genealogico.
La designazione Miao-Yao, il nome di questi gruppi etnici e un nome alternativo per la famiglia di lingue, è di origine cinese. Rappresenta il concetto di "nazionalità", che non è una classificazione puramente linguistica, ma tiene conto anche della cultura, della politica e dell'identificazione di sé. Ad esempio, i parlanti di Mien insieme a quelli di Bunu, una lingua hmongica, e Lakkia, una lingua tai-kadai, sono classificati in Cina come membri della nazionalità Yao. Al contrario, per motivi culturali, i parlanti della lingua Mun nell'isola di Hainan sono classificati in Cina come membri della nazionalità Miao nonostante il loro linguaggio sia Mienic. Per evitare questa confusione di categorie etniche e linguistiche, molti studiosi occidentali hanno adottato il nome Hmong-Mien per riferirsi a questa famiglia di lingue.
![Film animato di Biancaneve e i sette nani [1937]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/6/snow-white-seven-dwarfs-animated-film-1937.jpg "Film animato di Biancaneve e i sette nani [1937]")