Penny terribile, spaventoso centesimo plurale , chiamato anche sangue, un romanzo economico di violenta avventura o criminalità che era particolarmente popolare nell'Inghilterra vittoriana medio-tardiva. I terribili penny venivano spesso emessi in rate di otto pagine. L'appellativo, come il romanzo di dime e lo shock scioccante, di solito connota una scrittura piuttosto disinteressata e di seconda classe, nonché temi cruenti.
Il genere ha, tuttavia, avuto i suoi difensori highbrow, in particolare lo scrittore inglese GK Chesterton. "I romanzi sensazionali sono la parte più morale della narrativa moderna", ha scritto in "Fiction as Food". Qualsiasi “letteratura che rappresenti la nostra vita pericolosa e sorprendente è più vera di qualsiasi altra letteratura che la rappresenti dubbia e languida. Perché la vita è una lotta e non è una conversazione."
Tra gli scrittori particolarmente prolifici del penny terribile c'erano James Malcolm Rymer (pseudonimo di Malcolm J. Errym) e Thomas Peckett Prest. Una raccolta di pessimi soldi potrebbe includere titoli come Vice e la sua vittima, The Death Grasp; oppure A Father's Curse e Varney, il vampiro; o, La festa del sangue. In seguito i terribili spaventi furono più associati all'avventura che a sangue e furono spesso scritti per ragazzi.
Nel linguaggio moderno, penny terribile si riferisce a qualsiasi storia o periodico caratterizzato da sensazionalismo e violenza.
