People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), organizzazione non governativa (ONG) impegnata a porre fine al trattamento abusivo degli animali negli affari e nella società e a promuovere la considerazione degli interessi degli animali nel processo decisionale quotidiano e nelle politiche e pratiche generali.
PETA è stata fondata nel 1980 da Ingrid Newkirk e Alex Pacheco, influenzati dal libro Animal Liberation (1975) dell'etista australiano Peter Singer. I primi sforzi di PETA includevano l'esposizione e il contenzioso nei confronti di laboratori governativi e di ricerca privati che utilizzavano animali per i test. A poco a poco l'organizzazione iniziò a fare appello alle industrie - come i cosmetici e i prodotti farmaceutici, che tradizionalmente utilizzavano animali per test approfonditi e invasivi sui loro prodotti - per interrompere i test sugli animali a favore di alternative prive di crudeltà. Le imprese hanno risposto a tale appello. Molti leader del settore cosmetico, ad esempio, hanno interrotto la pratica di testare i prodotti sugli animali e più di 500 aziende cosmetiche hanno sottoscritto la garanzia di non impegnarsi nella sperimentazione sugli animali. PETA ha inoltre condannato e contribuito a eliminare l'uso di animali da parte dell'industria automobilistica nei crash test.
Il PETA ha anche preso di mira altre aree di commercio strettamente associate all'abuso di animali. La preoccupazione dell'organizzazione per l'uso improprio degli animali per la loro pelliccia nel settore della moda, ad esempio, ha spinto molti leader del settore, tra cui Georgio Armani, Calvin Klein e Ralph Lauren, a diventare "liberi da pelliccia". Anche l'uso un tempo standard degli animali nell'intrattenimento, come nell'industria circense, è stato ridotto. Non solo esisteva una legislazione più severa, ma nuovi standard del settore furono stabiliti da alternative circensi come il Cirque du Soleil, che non utilizzava animali. Altre modifiche significative includono l'aumento degli standard per il trattamento degli animali da parte dei fornitori per le catene di fast food e l'aumento della consapevolezza pubblica delle pratiche abusive dei fornitori in paesi come la Cina che mancava di una legislazione protettiva.
La PETA ha tentato di alterare l'atteggiamento del pubblico nei confronti dei diritti degli animali attraverso campagne pubblicitarie creative che, pur presentandosi seriamente nel loro messaggio, contenevano elementi divertenti e falsi. L'organizzazione ha combattuto contro lo "specismo", sostenendo che gli animali hanno diritti in proporzione ai loro "interessi" e che tali diritti dovrebbero essere rispettati e protetti. Come ha spiegato PETA, un animale, come un essere umano, ha un interesse, ad esempio, a non provare dolore inutilmente. Pertanto, tale interesse dovrebbe essere rispettato e il diritto di un animale di non subire dolori non necessari dovrebbe essere protetto.
