Parto prematuro, nell'uomo, qualsiasi parto che si verifica a meno di 37 settimane dal concepimento. Una gravidanza a tempo pieno dura da 37 a 42 settimane.
malattie e disturbi dell'infanzia: prematurità e basso peso alla nascita
La durata normale del periodo di gestazione è di 40 settimane. I bambini nati prima delle 37 settimane di gestazione sono considerati nati presto
L'incidenza mondiale delle nascite premature varia tra il 6 e l'11 percento. Negli Stati Uniti la prematurità si verifica nel 7-9% circa delle gravidanze nelle donne bianche e nel 17% circa nelle donne afroamericane. Circa il 40-60 percento delle nascite premature può essere attribuito a condizioni come gravidanza multipla, preeclampsia (ipertensione indotta dalla gravidanza materna), attaccamento anormale della placenta o malformazione congenita del bambino. Cattive condizioni di salute, igiene e nutrizione materna aumentano la probabilità di prematurità; gli incidenti materni e le malattie acute sono insignificanti come cause. Anche la genetica può svolgere un ruolo. Ad esempio, si ritiene che le variazioni (polimorfismi) di un gene noto come FSHR (recettore dell'ormone stimolante il follicolo) siano associate alla nascita prematura.
Le principali cause specifiche di morte tra i neonati prematuri sono disturbi respiratori, infezioni ed emorragie spontanee, specialmente nel cervello o nei polmoni. Con buona cura, circa l'85% di tutti i neonati prematuri vivi dovrebbe sopravvivere; quelli di peso maggiore hanno maggiori possibilità. Gli individui nati prematuramente tendono ad essere ad aumentato rischio di determinate condizioni di salute più avanti nella vita, tuttavia, tra cui asma, malattie cardiovascolari e infezioni.
La prematurità deve essere distinta dal ritardo della crescita intrauterina, in cui il peso e lo sviluppo sono subnormali per l'età fetale. Si stima che dall'1,5 al 2% di tutti i bambini siano significativamente al di sotto del peso alla nascita proprio della loro età fetale. La carenza di nutrizione transplacentare da varie cause è spesso responsabile. Altre cause includono infezioni fetali e alcune malformazioni. Generalmente, i bambini sotto i 5,5 chili, ma trasportati per più di 37 settimane, sono considerati ritardati della crescita piuttosto che prematuri.
