Associazione europea di libero scambio
Gli sforzi che hanno portato alla creazione dell'UE sono stati accompagnati da un altro tentativo di favorire gli scambi commerciali nella regione. Contemporaneamente all'organizzazione della CEE negli anni '50, la Gran Bretagna cercò di organizzare un'area di libero scambio che includesse 17 paesi membri dell'Organizzazione per la cooperazione economica europea. Se ci fosse riuscito, ciò avrebbe dato alla Gran Bretagna l'accesso ai vantaggi del mercato comune industriale nel Continente, evitando possibili violazioni della sovranità britannica. Lo sforzo fallì, tuttavia, principalmente a causa dell'opposizione francese. La Gran Bretagna intraprese quindi la formazione di un'area di libero scambio in associazione con Austria, Danimarca, Norvegia, Portogallo, Svezia e Svizzera. Insieme hanno costituito l'Associazione europea di libero scambio (EFTA).
La convenzione che istituisce l'EFTA è stata firmata a Stoccolma il 4 gennaio 1960. Il preambolo affermava che uno degli scopi principali dell'organizzazione era quello di "facilitare la futura creazione di un'associazione multilaterale più ampia per l'abolizione delle barriere doganali". Più specificamente, l'EFTA doveva liberalizzare gli scambi con i sei paesi del mercato comune senza sottoscrivere gli impegni di carattere politico sanciti dal trattato di Roma. Nel frattempo, l'EFTA ha dato ai suoi sette membri una posizione di contrattazione più forte rispetto agli altri sei, nonché i mezzi per creare un grande mercato proprio.
Funzionamento dell'EFTA
Il trattato EFTA, come quello della CEE, prevedeva un periodo transitorio, stabiliva le regole che disciplinano la concorrenza e chiedeva l'abolizione di ogni protezione indiretta e discriminazione commerciale. L'Associazione ha scelto di essere governata dal Consiglio EFTA, composto da un membro per ciascuno Stato partecipante. Nel tempo il consiglio ha istituito un comitato consultivo congiunto composto da rappresentanti dell'industria, delle imprese e del lavoro; una serie di sei comitati tecnici permanenti (su dogana, commercio, sviluppo economico, agricoltura, economia e bilancio); e gruppi di lavoro che trattano argomenti speciali.
L'EFTA ha avuto un problema speciale derivante dalla sua natura di zona di libero scambio. Dato che i dazi applicati alle importazioni da paesi esterni erano probabilmente diversi da un membro all'altro, gli operatori commerciali potevano sfruttare le differenze incanalando le importazioni attraverso il paese riscuotendo le aliquote più basse e consegnandole ai clienti in un altro paese membro. Sono state stabilite regole per impedire ciò classificando la merce in base al fatto che sia stata prodotta o fabbricata in uno dei paesi membri. Nel caso di merci ottenute con materie prime importate, le norme prescrivevano che il contenuto delle importazioni non eccedesse il 50 percento del prezzo all'esportazione del prodotto finito.
Record dell'EFTA
Sebbene in origine fosse previsto un periodo transitorio di 10 anni, il 1 ° gennaio 1967 le barriere doganali interne sui beni industriali furono eliminate tre anni prima del previsto. Sono stati inoltre negoziati accordi commerciali bilaterali per aumentare gli scambi di prodotti agricoli.
L'EFTA ha attraversato due gravi crisi negli anni '60. Il primo fu nel 1961 quando la Gran Bretagna, agendo unilateralmente, informò i suoi partner di aver richiesto l'adesione alla CEE. Il risultato è stato una dichiarazione congiunta in cui i membri dell'EFTA si sono impegnati a "coordinare la loro azione e rimanere uniti durante i negoziati". La seconda crisi si verificò nell'ottobre 1964, quando, per sostenere la sterlina inglese, la Gran Bretagna improvvisamente introdusse un supplemento del 15% su tutte le sue importazioni industriali, un atto che violava il trattato.
La Finlandia è diventata membro associato dell'EFTA nel luglio 1961 e l'Islanda è stata ammessa alla piena adesione nel marzo 1970. Nel 1973 la Gran Bretagna e la Danimarca lasciarono l'associazione quando furono accettate come membri nella CEE - Gran Bretagna, dopo due precedenti tentativi falliti. All'inizio del 21 ° secolo, i restanti paesi membri dell'EFTA erano Islanda, Norvegia, Liechtenstein e Svizzera. Il gruppo ha continuato a far progredire il commercio globale; ad esempio, nel 2003 l'EFTA ha firmato accordi separati di libero scambio con Singapore e il Cile.
Comecon
Dalla rivoluzione russa del 1917, la politica sovietica era stata chiaramente influenzata dal desiderio di autosufficienza, ulteriormente rafforzata dai sospetti sovietici sul mondo capitalista e dal forte desiderio di una pianificazione diretta a livello centrale. In risposta al Piano Marshall, uno sforzo sponsorizzato dai sovietici per integrare le economie dell'Europa orientale iniziò già il 25 gennaio 1949. (Fu sciolto il 28 giugno 1991.) Bulgaria, Ungheria, Polonia, Romania, Cecoslovacchia, e l'Unione Sovietica erano i membri fondatori dell'organizzazione risultante, Comecon (Council for Mutual Economic Assistance). L'Albania si unì nel 1949 e la Repubblica democratica tedesca nel 1950, anche se l'Albania cessò di partecipare dopo il 1961. Nei suoi primi anni le attività del Comecon erano limitate principalmente alla registrazione di accordi commerciali e di credito bilaterali tra i paesi membri. Dopo la morte di Joseph Stalin nel 1953, fece sforzi per promuovere la specializzazione industriale e ridurre il "parallelismo" nelle economie dei suoi membri. Nel 1956 e nel 1957, quando la maggior parte delle sue commissioni permanenti iniziarono a funzionare, furono fatti tentativi di armonizzare i piani a lungo termine dei membri. L'istituzione della CEE nel 1958, insieme alle pressioni dei paesi dell'Europa orientale per un maggior grado di indipendenza, indussero la leadership sovietica a ripensare l'organizzazione. Una nuova carta fu firmata dai membri a Sofia, in Bulgaria, il 14 dicembre 1959.
Comecon ha cercato di coordinare lo sviluppo della tecnologia e dell'industrializzazione, la crescita della produttività del lavoro e la specializzazione industriale nei paesi membri. I suoi obiettivi, tuttavia, sono stati ostacolati da alcuni vincoli politici ed economici. Uno dei più gravi è stata l'assenza di sistemi di prezzi flessibili e realistici nei paesi membri. Ciò ha reso impossibile basare gli scambi sui prezzi relativi; invece è stato condotto principalmente su una base di scambio attraverso accordi bilaterali tra governi. Nel negoziare tali accordi, le parti sono state indotte a utilizzare i "prezzi mondiali", ovvero i prezzi prevalenti nel commercio di paesi al di fuori del Comecon. Un altro ostacolo all'integrazione economica è stata la pianificazione economica altamente centralizzata nei paesi membri, che ha avuto solo un successo limitato nel coordinare i loro piani. C'erano anche gravi tensioni nazionalistiche all'interno del consiglio. Il governo rumeno, ad esempio, ha annunciato l'intenzione di perseguire l'industrializzazione a tutto tondo, compreso lo sviluppo delle sue industrie pesanti, in opposizione alla politica di specializzazione in materie prime e prodotti agricoli che si diceva fosse il piano Comecon per la Romania.
Tra i risultati pratici di Comecon, tuttavia, vi furono l'organizzazione del coordinamento ferroviario (1956); costruzione di una rete elettrica ad alta tensione (1962); creazione della Banca internazionale per la cooperazione economica (1963); la messa in comune di 93.000 vagoni ferroviari (1964); e costruzione del oleodotto "Friendship" dalla regione russa del Volga ai paesi dell'Europa orientale. Inizialmente Comecon era composta dai vecchi satelliti dell'Europa orientale dell'Unione Sovietica, ma nel 1962 divenne membro della Repubblica popolare mongola, seguita da Cuba nel 1972 e Vietnam nel 1978.
Il Comecon era spesso chiamato la controparte dell'Europa orientale della CEE dell'Europa occidentale. Sebbene i loro obiettivi generali fossero effettivamente gli stessi, le due organizzazioni differivano radicalmente nel loro approccio ai problemi coinvolti. Mentre la Comecon cercava di raggiungere una cooperazione tra le nazioni con economie pianificate centralmente, la CEE mirava a raggiungere un'integrazione decentralizzata mediante un mercato economico in cui beni, servizi, capitali e persone potessero avere la piena libertà di movimento, un mercato regolato da una legislazione economica uniforme.
Il crollo dei governi comunisti in tutta l'Europa orientale nel 1989-90 è stato seguito da un passaggio ai sistemi di tariffazione delle imprese private e del tipo di mercato, che hanno minato il sistema commerciale della Comecon e nel 1991 hanno lasciato l'organizzazione in rovina. In base agli accordi stipulati all'inizio del 1991, la Comecon è stata sostituita dall'Organizzazione per la cooperazione economica internazionale, un gruppo che intendeva aiutare il passaggio dalle economie centralizzate a quelle di mercato. Ogni nazione era ritenuta libera di cercare i propri sbocchi commerciali e l'obbligo di adesione era ridotto a un debole impegno a "coordinare" politiche su quote, tariffe, pagamenti internazionali e relazioni con altri organismi internazionali. Nel corso del tempo, gli ex paesi della Comecon si sono allontanati dalle restrizioni commerciali dell'era sovietica e hanno sviluppato relazioni commerciali con altre nazioni, in particolare quelle dell'UE.
Integrazione economica in America Latina
I progressi verso l'integrazione economica in Europa hanno incoraggiato le repubbliche latinoamericane a fare tentativi simili. Alla fine del XX secolo, diverse organizzazioni erano state istituite per lavorare a tale integrazione; includevano il mercato comune centroamericano; l'Associazione di libero scambio latinoamericana; la comunità andina delle nazioni; e la Comunità caraibica e il mercato comune.
Il mercato comune centroamericano
Il 10 giugno 1958, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua e Costa Rica firmarono un trattato multilaterale volto al libero scambio e all'integrazione economica. Il mercato comune centroamericano (CACM) prevedeva l'istituzione di una zona di libero scambio entro 10 anni. I paesi partecipanti hanno inoltre concordato l'integrazione industriale della regione. Queste disposizioni furono completate dalla firma, il 13 dicembre 1960, del Trattato di Managua. I suoi obiettivi erano simili a quelli della CEE, vale a dire la creazione di un mercato comune entro cinque anni e l'organizzazione di uno sviluppo industriale integrato. La maggior parte degli ostacoli al commercio interno della regione sono stati quindi rimossi o ridotti.
L'integrazione economica in America Centrale è stata ostacolata da disaccordi e conflitti militari nell'area. A seguito di una disputa con El Salvador nel 1970, l'Honduras in effetti si ritirò dall'adesione al mercato comune attuando le tariffe sulle importazioni da altri paesi membri. Nel 1980, tuttavia, l'Honduras firmò un trattato con El Salvador, risolvendo la disputa e ripristinando la partecipazione dell'Honduras agli accordi commerciali del mercato comune nel 1981. Durante gli anni '80, le tensioni tra il governo rivoluzionario del Nicaragua e i suoi vicini, nonché altri disordini, interrotto il commercio tra le nazioni dell'America centrale. Nel tentativo di promuovere un commercio più libero nella regione più ampia, il gruppo ha iniziato a lavorare su accordi commerciali con la Comunità caraibica e il mercato comune (Caricom, vedi sotto) nel 1991, e CACM ha negoziato un accordo con la Repubblica Dominicana nel 1998. Durante tutto questo tempo, CACM ha anche preso provvedimenti per proteggere i suoi interessi dal crescente dominio economico del Messico nella regione, in particolare dopo che Messico, Canada e Stati Uniti hanno firmato l'accordo di libero scambio nordamericano.
