Neurofisiologia del riflesso psicogalvanico

Riflesso psicogalvanico (PGR), chiamato anche risposta galvanica cutanea (GSR), un cambiamento nelle proprietà elettriche del corpo (probabilmente della pelle) a seguito di stimolazione nociva, stimolazione che produce reazione emotiva e, in una certa misura, stimolazione che attira il l'attenzione del soggetto e porta a una prontezza suscitata. La risposta appare come un aumento della conduttanza elettrica della pelle (una diminuzione della resistenza) attraverso i palmi delle mani o la pianta dei piedi. Appare circa due secondi dopo la stimolazione, come da una puntura o una minaccia di lesioni; sale al massimo dopo 2-10 secondi e si abbassa approssimativamente alla stessa velocità.

La PGR è mediata dalla divisione simpatica del sistema nervoso autonomo. Fa parte dell'eccitazione generale o del modello di attivazione delle risposte fisiologiche che mobilita e adatta la persona per una reazione efficace in caso di emergenza. Inoltre, parti della corteccia cerebrale premotoria del cervello sembrano avere un ruolo nel produrlo. Il consenso è che la PGR è associata all'attivazione delle ghiandole sudoripare da parte delle fibre simpatiche postganglioniche, ma che il sudore effettivamente secreto non produce la caratteristica riduzione della resistenza cutanea agendo da conduttore elettrolitico.

Un indicatore più sensibile dell'eccitazione emotiva minima rispetto ad altre risposte fisiologiche, la PGR ha ampiamente compreso negli studi sull'emozione e l'apprendimento emotivo. Può aiutare a scoprire complessi di sensibilità emotiva quando viene utilizzato con test o interviste sull'associazione di parole; osservando quando si verifica la risposta, il lavoratore specializzato può dedurre quali stimoli evocano disturbi emotivi. La PGR è essenzialmente involontaria, sebbene si possa insegnare alle persone a controllarlo in qualche modo attraverso l'allenamento con biofeedback. Come rivelatore di emozioni, la risposta è spesso stata uno degli indicatori del rilevatore di bugie, insieme a pressione sanguigna, polso e respirazione.