Ramadan, arabo Ramaḍān, nell'Islam, il nono mese del calendario musulmano e il mese sacro del digiuno. Comincia e finisce con l'apparizione della falce di luna. Poiché l'anno civile musulmano è più breve dell'anno civile gregoriano, il Ramadan inizia 10-12 giorni prima di ogni anno, consentendogli di cadere in ogni stagione durante un ciclo di 33 anni.
La tradizione islamica afferma che fu durante il Ramadan, nella "Notte del potere" (Laylat al-Qadr) - commemorata in una delle ultime 10 notti del Ramadan, di solito la 27a notte - che Dio rivelò al profeta Muhammad il Corano, l'Islam libro sacro, "come guida per il popolo". Per i musulmani, il Ramadan è un periodo di introspezione, preghiera comunitaria (ṣalāt) nella moschea e lettura del Corano. Dio perdona i peccati passati di coloro che osservano il mese santo con il digiuno, la preghiera e l'intenzione fedele.
Il Ramadan, tuttavia, è meno un periodo di espiazione di quanto non sia un momento per i musulmani di esercitare l'autocontrollo, in linea con ṣawm (arabo: "astenersi"), uno dei pilastri dell'Islam (i cinque principi di base del musulmano religione). Sebbene ṣawm sia comunemente inteso come l'obbligo di digiunare durante il Ramadan, è interpretato più in generale come l'obbligo di astenersi tra l'alba e il tramonto dal cibo, dalle bevande, dall'attività sessuale e da tutte le forme di comportamento immorale, compresi i pensieri impuri o cattivi. Pertanto, le parole false o le cattive azioni o intenzioni sono distruttive di un digiuno quanto lo sono il mangiare o il bere.
Dopo la preghiera del tramonto, i musulmani si riuniscono nelle loro case o moschee per rompere il digiuno con un pasto chiamato ifṭār che viene spesso condiviso con amici e famiglia allargata. L'ifṭār di solito inizia con le date, come era usanza di Maometto, o albicocche e acqua o latte zuccherato. Ci sono altre preghiere offerte di notte chiamate preghiere tawarīḥ, eseguite preferibilmente in congregazione nella moschea. Durante queste preghiere, l'intero Corano può essere recitato nel corso del mese di Ramadan. Per accogliere tali atti di culto la sera, l'orario di lavoro viene adattato durante il giorno e talvolta ridotto in alcuni paesi a maggioranza musulmana. Il Corano indica che mangiare e bere sono ammessi solo fino a quando il "filo bianco di luce diventa distinguibile dal filo scuro della notte all'alba". Pertanto, in alcune comunità i musulmani suonano la batteria o suonano le campane nelle prime ore del mattino per ricordare ad altri che è ora del pasto prima dell'alba, chiamato suḥūr.
Ṣawm può essere invalidato mangiando o bevendo nel momento sbagliato, ma la giornata persa può essere compensata con un giorno in più di digiuno. Per tutti coloro che si ammalano durante il mese o per i quali è richiesto il viaggio, dopo la fine del Ramadan possono essere sostituiti giorni di digiuno extra. Volontariato, esecuzione di opere giuste o alimentazione dei poveri può essere sostituito al digiuno, se necessario. Gli adulti di buon corpo e i bambini più grandi digiunano durante le ore diurne dall'alba al tramonto. Le donne in gravidanza o in allattamento, i bambini, i vecchi, i deboli, i viaggiatori in lunghi viaggi e i malati di mente sono tutti esenti dall'obbligo del digiuno.
La fine del digiuno del Ramadan è celebrata come Eid al-Fitr, la "Festa della rottura veloce", che è una delle due principali festività religiose del calendario musulmano (l'altra, Eid al-Adha, segna la fine del hajj, il pellegrinaggio alla Mecca che tutti i musulmani dovrebbero svolgere almeno una volta nella vita se sono finanziariamente e fisicamente in grado). In alcune comunità Eid al-Fitr è piuttosto elaborato: i bambini indossano abiti nuovi, le donne vestono di bianco, vengono sfornati dolci speciali, vengono scambiati regali, vengono visitate le tombe dei parenti e le persone si radunano per i pasti in famiglia e per pregare nelle moschee.
