Ray Charles, nome originale Ray Charles Robinson, (nato il 23 settembre 1930, Albany, Georgia, Stati Uniti — è morto il 10 giugno 2004, Beverly Hills, California), pianista americano, cantante, compositore e bandleader, uno dei principali intrattenitori neri classificato come "il genio." Charles è stato accreditato del primo sviluppo della musica soul, uno stile basato su una fusione di gospel, rhythm and blues e musica jazz.
Quando Charles era un bambino, la sua famiglia si trasferì a Greenville, in Florida, e iniziò la sua carriera musicale all'età di cinque anni al pianoforte in un bar del quartiere. Cominciò a diventare cieco alle sei, forse per il glaucoma, e all'età di sette anni aveva completamente perso la vista. Frequenta la St. Augustine School for the Deaf and Blind, dove si concentra sugli studi musicali, ma lascia la scuola all'età di 15 anni per suonare il piano in modo professionale dopo che sua madre è morta di cancro (suo padre era morto quando il ragazzo aveva 10 anni).
Charles ha costruito una carriera straordinaria basata sull'immediatezza dell'emozione nelle sue esibizioni. Dopo essere emerso come pianista blues e jazz in debito con lo stile di Nat King Cole alla fine degli anni '40, Charles registrò il classico boogie-woogie "Mess Around" e la canzone della novità "It Should have Been Me" nel 1952-1953. Il suo arrangiamento per “Le cose che ho usato per fare” di Guitar Slim divenne un blues milioni di venditori nel 1953. Nel 1954 Charles aveva creato una riuscita combinazione di blues e influenze gospel e aveva firmato con Atlantic Records. Spinto dalla caratteristica voce roca di Charles, "I got a woman" e "Allelujah I Love You So" sono diventati record di successo. "What'd I Say" ha guidato le classifiche di rhythm and blues nel 1959 ed è stato il primo milione di venditori di Charles.
Il piano ritmico e la disposizione della band di Charles hanno riportato in auge la qualità "funky" del jazz, ma ha anche registrato in molti altri generi musicali. È entrato nel mercato pop con i best seller “Georgia on My Mind” (1960) e “Hit the Road, Jack” (1961). Il suo album Modern Sounds in Country and Western Music (1962) ha venduto oltre un milione di copie, così come il suo singolo "I Can't Stop Loving You". Successivamente la sua musica ha enfatizzato gli standard jazz e le interpretazioni dei brani pop e show.
Dal 1955 Charles fece un lungo tour negli Stati Uniti e altrove con la sua grande band e un quartetto di supporto femminile in stile gospel chiamato Raeletts. Inoltre è apparso in televisione e ha lavorato in film come Ballad in Blue (1964) e The Blues Brothers (1980) come compositore di atti e colonne sonore. Ha formato le sue etichette discografiche personalizzate, Tangerine nel 1962 e Crossover Records nel 1973. Ricevuto numerosi premi nazionali e internazionali, ha ricevuto 13 Grammy Awards, incluso un premio alla carriera nel 1987. Nel 1986 Charles è stato inserito nel Rock and Roll Hall of Fame e ha ricevuto un Kennedy Center Honor. Ha pubblicato un'autobiografia, Brother Ray: Ray Charles 'Own Story (1978), scritta con David Ritz. È stato il soggetto dell'acclamato film biografico Ray (2004), che ha interpretato Jamie Foxx nel ruolo di Charles in una performance vincitrice dell'Oscar.
![Film animato di Biancaneve e i sette nani [1937]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/6/snow-white-seven-dwarfs-animated-film-1937.jpg "Film animato di Biancaneve e i sette nani [1937]")