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Robert Kraft Uomo d'affari americano

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Robert Kraft, in pieno Robert Kenneth Kraft, (nato il 5 giugno 1941, Brookline, Massachusetts, USA), industriale americano, sportivo, fondatore (1998) del Gruppo Kraft (una holding per una vasta gamma di società) e proprietario della squadra di calcio gridiron della New England Patriots. Sotto la proprietà di Kraft, i Patriots divennero il franchise di maggior successo nella National Football League (NFL).

Il padre di Kraft gestiva una piccola impresa nel settore dell'abbigliamento. Dopo che il giovane Kraft ha conseguito una laurea (1963) alla Columbia University e un MBA (1965) alla Harvard Business School, è andato a lavorare alla Rand-Whitney, un produttore di imballaggi di carta che era controllato da suo suocero, Jacob Hiatt. Kraft acquistò metà dell'interesse di Hiatt nel 1968 e prese il controllo completo nel 1972. Nel 1972 fondò International Forest Products per commerciare legno, pasta di legno e prodotti di carta. Ha creato il Gruppo Kraft nel 1998 come holding di Rand-Whitney, International Forest Products e altri interessi della sua famiglia, in particolare nel campo dello sport.

La prima avventura legata allo sport di Kraft è stata la Boston Lobsters, una squadra della World Team Tennis (WTT) del Billie Jean King. Ha comprato le aragoste con diversi partner nel 1975, ma la squadra di tennis ha chiuso nel 1978, quando il WTT originale si sciolse. Nel 1985 prese in affitto, con la possibilità di acquistare, un ampio appezzamento di terreno nella periferia di Foxborough, nel Massachusetts, che circondava Sullivan Stadium (in seguito Foxboro Stadium), la casa dei New England Patriots. Nel 1988, insieme a un partner il cui interesse ha successivamente acquistato, ha acquistato lo stadio. Ha infine acquisito il team nel gennaio 1994, pagando $ 172 milioni, il prezzo più alto per un team NFL fino a quel momento. Il venditore, James Busch Orthwein, aveva acquistato i Patriots nel 1992 con l'intenzione di trasferirli a St. Louis, ma fu contrastato quando Kraft si rifiutò di consentirgli di acquistare la squadra dal contratto di locazione dello stadio.

I Patriots sono migliorati notevolmente nella stagione 1994, qualificandosi per i playoff per la prima volta in otto anni. Due anni dopo la squadra ha giocato nel Super Bowl solo per la seconda volta nella sua storia. Nel 2000 Kraft assunse Bill Belichick come capo allenatore e la mossa contribuì a trasformare i Patriots in una delle squadre dominanti della NFL, vincendo sei Super Bowls (2002, 2004, 2005, 2015, 2017 e 2019). Con l'aumento delle entrate della squadra, Kraft è stato incoraggiato a sostituire il Foxboro Stadium con il Gillette Stadium, che ha costruito su un sito adiacente nel 2002. La maggior parte della costruzione dello stadio NFL è stata fortemente sovvenzionata dal governo, ma Kraft ha costruito il Gillette Stadium con l'83 percento di finanziamenti privati. In seguito ha sviluppato Patriot Place, un hotel, un negozio al dettaglio, un ristorante e un complesso di intrattenimento adiacente al nuovo stadio.

Nel 1996 Kraft e la sua famiglia hanno anche fondato la New England Revolution, che ha giocato nella Major League Soccer League. La Rivoluzione usò gli stessi stadi dei Patrioti ma ebbe meno successo sul campo.

Nel febbraio 2019 Kraft è stato accusato di due accuse di sollecitazione alla prostituzione.