Roy Eldridge, in pieno David Roy Eldridge, con il nome Little Jazz, (nato il 30 gennaio 1911, Pittsburgh, Pennsylvania, Stati Uniti, è morto il 26 febbraio 1989, Valley Stream, New York), trombettista americano, uno dei grandi musicisti creativi del 1930.
Un bambino prodigio, Eldridge ha iniziato la sua carriera professionale nel 1917 quando, a Capodanno, ha suonato la batteria nella band del fratello maggiore. Andò a New York City nel 1930 e suonò nelle trombe di gruppi musicali guidati da Cecil Scott, Elmer Snowden e Teddy Hill. Il suo stile è stato influenzato da quello del sassofonista Coleman Hawkins. Nel 1935, quando suonava con Hill alla Savoy Ballroom di New York City, ad Harlem, Eldridge si stava trasformando in un improvvisatore di magnifico potere e invenzione. L'anno seguente si unì all'orchestra Fletcher Henderson, poi nei suoi ultimi giorni, e le sue registrazioni di quel periodo lo dimostrarono come uno dei grandi musicisti creativi del decennio. Appare anche in alcune delle registrazioni storiche per piccoli gruppi con la cantante Billie Holiday, e di tanto in tanto aveva delle sue band.
La fama di Eldridge fiorì improvvisamente nel 1941 quando si unì alla banda di Gene Krupa, e fu ulteriormente aumentato nel 1944 quando si unì ad Artie Shaw. Successivamente ha fatto tournée con Jazz alla Philharmonic e altri gruppi di concerti jazz in tutto il mondo; si ritirò nel 1980. Stilisticamente divenne una delle figure chiave della tromba jazz, rappresentando un legame tra lo stile classico di Louis Armstrong e le feroci partenze di Dizzy Gillespie, che testimoniarono l'influenza di Eldridge su di lui.
Eldridge si staccò dalla concezione tradizionale coinvolgendo figure che erano più naturali per la tromba (linee arpeggiate e toni sostenuti) e generò un approccio tecnicamente difficile che assomigliava all'improvvisazione del sassofono jazz: passaggi molto rapidi e scalari. Inoltre, incorporò scelte di note e balzi armonicamente non ortodossi nell'alto registro (gli piaceva sentire uno squittio e un crack di note), che fornì le basi per lo stile di tromba jazz moderno enormemente influente di Dizzy Gillespie.
