Caso di giurisprudenza Scottsboro

Caso Scottsboro, grande polemica sui diritti civili negli Stati Uniti degli anni '30 che circondava l'accusa a Scottsboro, in Alabama, di nove giovani neri accusati di stupro di due donne bianche. I nove, dopo essere stati quasi linciati, furono processati a Scottsboro nell'aprile del 1931, appena tre settimane dopo i loro arresti. Fino al primo giorno del processo gli imputati hanno ricevuto i servizi di due avvocati volontari.

Nonostante le testimonianze dei medici che avevano esaminato le donne che non si era verificato uno stupro, la giuria tutta bianca ha condannato i nove, e tutti tranne il più giovane, che aveva 12 anni, sono stati condannati a morte. L'annuncio del verdetto e delle sentenze ha portato una tempesta di accuse da fuori del Sud che si era verificato un grave aborto giudiziario a Scottsboro. La causa degli "Scottsboro Boys" è stata sostenuta, e in alcuni casi sfruttata, dai gruppi liberali e radicali del Nord, in particolare il Partito Comunista degli Stati Uniti

Nel 1932 la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato le condanne (Powell contro Alabama) sulla base del fatto che gli imputati non avevano ricevuto un'adeguata consulenza legale in un caso capitale. Lo stato dell'Alabama ha quindi ritentato uno degli accusati e lo ha nuovamente condannato. In una decisione del 1935 (Norris contro Alabama), la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato questa convinzione, dichiarando che lo stato aveva sistematicamente escluso i neri dalle giurie.

L'Alabama ha nuovamente processato e condannato un altro membro del gruppo, Haywood Patterson, questa volta condannandolo a 75 anni di prigione. Ulteriori processi nei confronti degli altri imputati hanno portato a ulteriori ricognizioni e appelli riusciti fino a quando, dopo una persistente pressione da parte dei gruppi di cittadini, lo stato ha liberato i quattro più giovani (che avevano già scontato sei anni di carcere) e successivamente ha parolizzato Charles Weems, Andy Wright, e Clarence Norris. Patterson, tuttavia, era fuggito nel 1948 ed era fuggito nel Michigan, dove, tre anni dopo, fu condannato per omicidio colposo nella morte accoltellata di un altro nero. È morto in prigione.

L'ultimo membro sopravvissuto del gruppo, Norris, fuggito nel Nord dopo la condizionale nel 1946, fu concesso il perdono totale dal governatore dell'Alabama nel 1976.Patterson, Weems e Wright furono graziati dallo stato nel 2013.