Insetto falena baco da seta

Falena del baco da seta, (Bombyx mori), lepidottero il cui bruco è stato usato nella produzione di seta (sericoltura) per migliaia di anni. Sebbene originario della Cina, il baco da seta è stato introdotto in tutto il mondo e ha subito un completo addomesticamento, con le specie che non si trovano più in natura.

Un baco da seta adulto ha un'apertura alare da 40 a 50 mm (circa 2 pollici) e ha un corpo spesso ispido (la femmina adulta è più grande del maschio adulto). Di solito è di colore da biondo a marrone chiaro, con sottili bande scure che attraversano il corpo. Le ali sono di color crema e presentano venature scure che si estendono fino ai margini. Gli organi della bocca negli adulti sono ridotti o assenti, quindi nella loro breve età adulta di due o tre giorni, non mangiano. Neanche loro possono volare. I maschi, tuttavia, eseguono una danza svolazzante, un rituale di accoppiamento indotto dalla secrezione femminile di un feromone noto come bombykol. Le femmine depongono da 300 a 500 uova, che si schiudono in circa 7-14 giorni se mantenute a una temperatura compresa tra 24 e 29 ° C (tra 75 e 85 ° F).

Le larve appena schiuse hanno una lunghezza di circa 2-3 mm (da 0,08 a 0,12 pollici) e hanno appetiti voraci. Oltre al suo cibo naturale di foglie di gelso, i bruchi del baco da seta mangiano anche il fogliame dell'arancia o della lattuga Osage. La larva pallida ha un caratteristico corno posteriore (caudale). Raggiunge una lunghezza massima di 75 mm (circa 3 pollici) durante un periodo di crescita di 45 giorni. La pupazione si verifica all'interno di un bozzolo costituito da un filo di seta bianco o giallo continuo lungo in media circa 915 metri (1.000 iarde). Questo filamento viene conservato intatto per uso commerciale uccidendo la pupa con aria calda o vapore. I bachi da seta i cui genomi sono stati geneticamente modificati con l'introduzione dei geni della seta ragno producono una seta più forte, più dura e più elastica di quella prodotta dai bachi da seta domestici.

La falena del baco da seta appartiene alla famiglia dei Bombycidae e il suo parente più vicino è la falena selvatica della seta (B. mandarina). Le famiglie di falene correlate includono Saturniidae, Apatelodidae, Oxytenidae, Carthaeidae e Lemoniidae.