Cantando una melodia diversa

Le forme di vita negli ecosistemi delle foreste tropicali, come in tutti gli ecosistemi, competono per le risorse disponibili. I membri di specie diverse possono competere per una risorsa specifica (competizione interspecifica), oppure i membri della stessa specie possono competere tra loro per una risorsa (competizione intraspecifica). In alcuni casi, entrambi i tipi di competizione si verificano contemporaneamente, con il successo di una specie in un tipo che lavora direttamente contro il suo successo nell'altro. Tale è la situazione notturna della rana tungara maschio (Physalaemus pustulosus) nelle foreste tropicali di Panama.

Un predatore di rane tungara è il pipistrello dalla frangia (Trachops cirrhosus), che è in grado di rilevare le rane con le loro chiamate di accoppiamento. Questo non è passato inosservato ai tungara, e in effetti la predazione dei pipistrelli ha modificato il comportamento di accoppiamento della rana maschio. A meno che non sia confrontato con la concorrenza di altre rane maschi, una tungara è riluttante a usare una complessa chiamata di accoppiamento, poiché rende più facile essere localizzato da pipistrelli affamati. Chiamate complesse, tuttavia, sono preferite dai tungara femminili. Quindi il maschio si trova di fronte a un dilemma: cantare male e rischiare di essere senza maturità, o cantare bene e rischiare di essere mangiato. La continua esistenza della specie indica che alcuni maschi riescono ad avere il loro compagno e non essere mangiati anche loro.