Sunil Dutt, nome originale Balraj Dutt, (nato il 6 giugno 1929, villaggio Khurd, distretto di Jhelum, India britannica [ora in Pakistan] - morto il 25 maggio 2005, Mumbai), attore indiano, produttore, regista, attivista sociale e politico che era particolarmente noto per i suoi numerosi ruoli da attore come dacoit (membro di una banda armata di banditi). Mentre ha continuato a recitare fino al momento della sua morte, ha assunto altri ruoli fuori campo nell'industria cinematografica ed è stato anche coinvolto in politica e con varie questioni sociali.
Dopo essersi laureato al Jai Hind College, a Bombay (ora Mumbai), Dutt ha trovato lavoro presso un'importante agenzia pubblicitaria britannica. Il suo interesse per le arti dello spettacolo è stato alimentato dal suo lavoro come presentatore del servizio hindi di Radio Ceylon. Lì, come ospite di uno spettacolo, ha incontrato e intervistato un certo numero di celebrità, tra cui la sua futura moglie, l'attrice allora conosciuta semplicemente come Nargis.
Dutt ha debuttato nel cinema hindi con Railway Platform (1955), e il suo primo grande successo è arrivato dopo sei film con Mother India (1957). Il suo ruolo in quel film è stato quello dell'eroe fuorilegge Birju, e rimane una delle esibizioni più memorabili di Bollywood di tutti i tempi. Alcuni degli altri successi di Dutt al botteghino furono in Ek-hi-rasta (1956; "L'unica via"), Gumrah (1963; "Astray"), Waqt (1965; "Time"), Hamraaz (1967; "Confidant "), La commedia Padosan (1968;" Neighbor "), e Reshma aur Shera (1972;" Reshma and Shera "). Dutt ha recitato in circa 100 film, prodotto 7 e diretto 6. Ha fatto il suo debutto alla regia nel 1964 con l'audace e sperimentale film individuale Yaadein, in seguito noto come Memorie.
Anche profondamente interessato alla politica, Dutt divenne lo sceriffo di Mumbai nel 1981. Nel 1984 si unì al partito del Congresso (I) (così chiamato per la sua discendenza dal partito del Congresso Nazionale Indiano e la sua leadership da Indira Gandhi) e fu eletto membro di parlamento del nord-ovest di Mumbai per cinque termini (1984, 1989, 1991 [rassegnato le dimissioni nel 1993 per protesta contro la violenza religiosa], 1999 e 2004). Ha lavorato attivamente per la causa degli abitanti delle baraccopoli. Nel 2004 è stato nominato Ministro indiano per gli Affari della gioventù e lo sport, un incarico che ha ricoperto fino alla sua morte.
La vita sociopolitica di Dutt era attiva quanto la sua vita creativa. Nel 1981 ha fondato la Nargis Dutt Cancer Foundation in memoria di sua moglie, che aveva ceduto al cancro quell'anno. Nel 1987 Dutt condusse una marcia di pace di 1.200 miglia (2.000 km) da Mumbai al Tempio d'oro di Amritsar, per pregare per la pace quando la militanza sikh era al suo apice nel Punjab. Nel 1988, per fare appello al disarmo globale, si recò in Giappone e andò da Nagasaki a Hiroshima (entrambe le città furono bersaglio di bombe atomiche statunitensi durante la seconda guerra mondiale).
Tra i numerosi premi di Dutt c'era il Padma Shri, che ha ricevuto nel 1968. Ha ricevuto due volte il Filmfare Award (nominato per la rivista Filmfare) come miglior attore: nel 1964, per il suo lavoro in Mujhe Jeene do (1963; "Cry for Life"), e nel 1966, per Khandan (1965; "Famiglia aristocratica"). Il suo ultimo film - a parte una breve apparizione in un film del 2007 - è stato Munnabhai MBBS (2003; nel senso più o meno "Gangster Munna, Married, with Children"). Anche il figlio di Dutt, Sanjay, è diventato un attore di Bollywood.
