Tecnologia thin client

Thin client, chiamato anche terminale muto, terminale per computer a bassa potenza o applicazione software che consente l'accesso in rete a un server dedicato.

I thin client in genere sono costituiti da un monitor, una tastiera e un mouse, senza disco rigido e una quantità minima di memoria. Un thin client può anche essere un'applicazione software in esecuzione su un personal computer standard (PC), che fornisce accesso ad applicazioni ospitate in remoto. A differenza di un PC, che ospita applicazioni, esegue attività di elaborazione e archivia i file localmente, un thin client fa poco più che trasmettere l'input di tastiera e mouse al server e visualizzare l'output risultante sullo schermo locale. Le applicazioni possono essere condivise tra tutti gli utenti della rete o un server può essere partizionato per fornire a ciascun utente un "desktop virtuale" personalizzato.

I thin client sono spesso utilizzati da aziende e scuole come misura di efficienza. Poiché l'hardware del terminale è minimo, i thin client sono meno costosi e consumano meno energia dei PC e poiché quasi tutti i programmi per computer si trovano su un server dedicato, è necessaria una sola copia di ciascuna applicazione software (sebbene sia necessaria una licenza per più utenti generalmente richiesto). Inoltre, i thin client non elaborano o archiviano dati, pertanto le unità malfunzionanti possono essere sostituite senza problemi. Il controllo centralizzato rende il sistema relativamente sicuro e il backup dei dati è semplice.

Terminali stupidi collegati in rete sono in uso dagli anni '70. Il nome thin client è stato introdotto negli anni '90 dai produttori per sottolineare l'efficienza e il risparmio sui costi della tecnologia. L'uso dei browser Web per accedere in remoto alla posta elettronica e ad altre applicazioni ha portato a una forma di elaborazione thin client ampiamente utilizzata alla fine degli anni '90; il decennio successivo ha visto il passaggio al cloud computing, un modello ibrido in cui i PC ridimensionati, come i netbook, con alcune capacità di archiviazione e elaborazione indipendenti accedono alle applicazioni su Internet.