Tracia, Thráki greco moderno, Tracia latina, antica e moderna regione dei Balcani sud-orientali.
I confini storici della Tracia sono variati. Per gli antichi greci era quella parte dei Balcani tra il Danubio a nord e il Mar Egeo a sud, essendo delimitata a est dal Mar Nero e dal Mar di Marmara e ad ovest dalle montagne ad est del Fiume Vardar (greco moderno: Axiós o Vardárais). La provincia romana della Tracia era un po 'più piccola, con gli stessi limiti marittimi orientali ed era delimitata a nord dai Monti Balcani; la provincia romana si estendeva solo verso ovest fino al fiume Néstos. Sin dai tempi dei romani, la Macedonia greca ad ovest è stata separata dalla Tracia greca dai Néstos. La parte della Tracia che ora fa parte della Grecia è delimitata dal fiume Néstos a ovest, i Monti Rodopi (Rodópi) a nord e il fiume Maritsa (chiamato anche Évros) a est. La parte meridionale della Bulgaria e la Turchia europea, compresa la penisola di Gallipoli, costituiscono il resto della regione geografica della Tracia. Circa un quarto della Tracia si trova in Turchia, circa un decimo in Grecia e il resto in Bulgaria.
Topograficamente, la Tracia si alterna tra bacini montuosi di varie dimensioni e profonde valli fluviali. Un ampio altopiano si estende verso sud dalle montagne Rodopi e separa le pianure lungo il fiume Maritsa dalle pianure della Tracia occidentale. Un clima mediterraneo prevale nella Tracia meridionale ed è modificato dalle influenze continentali nei Monti Rodopi. La gamma di temperature è maggiore in Tracia che nella terraferma della Grecia meridionale; le temperature medie in Alexandroúpoli (scritto anche Alexandroúpolis) vanno dai bassi 40 ° F (circa 6 ° C) di gennaio ai bassi 80 ° F (circa 27 ° C) di luglio. I fiumi sono ridotti a goccioline durante i mesi estivi e drenano verso l'Egeo.
Gli storici greci e romani antichi concordavano sul fatto che gli antichi Traci, che erano di razza e lingua indoeuropea, erano combattenti superiori; solo la loro costante frammentazione politica ha impedito loro di scavalcare le terre intorno al Mediterraneo nord-orientale. Sebbene questi storici abbiano caratterizzato i Traci come primitivi in parte perché vivevano in villaggi semplici e aperti, i Traci avevano in effetti una cultura abbastanza avanzata che era particolarmente nota per la sua poesia e musica. I loro soldati erano apprezzati come mercenari, in particolare dai macedoni e dai romani.
I Greci fondarono diverse colonie sulle coste della Tracia, la più importante delle quali era Bisanzio. Altri si trovavano sulla penisola del Bosforo, Propontide e Tracia. Sull'Egeo c'erano Abdera vicino al delta di Néstos e Aeno vicino ad Alexandroúpoli. Più a nord sul Golfo di Burgas, nel Mar Nero, i milesiani fondarono l'Apollonia (VII secolo a.C.) e i Calcedonia fondarono la Mesembria (fine del VI secolo a.C.).
La maggior parte dei Traci divenne soggetta alla Persia tra il 516 e il 510 a.C. I membri della tribù Odrysae unificarono brevemente i loro compagni Traci in un impero che nel 360 a.C. divise in tre parti e fu abbastanza facilmente assimilato (356-342) da Filippo II di Macedonia. I Traci fornirono al figlio di Filippo, Alessandro Magno, preziose truppe armate leggere durante le sue conquiste. Nel 197, Roma assegnò gran parte della Tracia al regno di Pergamo, sebbene l'area costiera a ovest di Maritsa fosse annessa alla provincia romana della Macedonia. Nel I secolo a.C., Roma divenne più direttamente coinvolta negli affari di tutta la regione e le controversie dinastiche tra i sovrani traci locali, che erano diventati allora re re di Roma, spinsero l'imperatore Claudio I ad annettere l'intero regno di Tracia in 46 ce. La Tracia fu successivamente trasformata in una provincia romana. L'imperatore Traiano e il suo successore, Adriano, fondarono città in Tracia, in particolare Sardica (moderna Sofia) e Adrianopoli (moderna Edirne). Intorno al 300 d.C., Diocleziano riorganizzò l'area tra il Basso Danubio e l'Egeo nella diocesi di Tracia.
Dal III al VII secolo la popolazione della Tracia fu notevolmente modificata da ripetute invasioni e immigrazioni gotiche, visigotiche e slave. Nel VII secolo fu fondato lo stato bulgaro, e di conseguenza Bisanzio perse tutta la Tracia a nord delle montagne dei Balcani a causa dei bulgari. Trasportata dalle guerre civili bizantine nel 14 ° secolo, la Tracia cadde pezzo per pezzo, fino al 1453, ai turchi ottomani, che la governarono per quattro secoli in seguito. Le invasioni russe nei Balcani orientali culminarono nelle guerre russo-turche (1828-1829 e 1877-1878), ma la Russia non riuscì a creare una "Grande Bulgaria" che includesse le parti settentrionali della Tracia a spese della Turchia. Tutta la Tracia rimase quindi sotto il dominio turco. Durante le guerre dei Balcani (1912–13) la Tracia soffrì terribilmente. Dopo la prima guerra mondiale i confini di Grecia, Bulgaria e Turchia in Tracia furono stabiliti dai trattati di Neuilly (1919), Sèvres (1920) e Losanna (1923), e dopo la seconda guerra mondiale rimasero invariati.
A seguito di guerre e scambi di popolazione sia forzati che volontari, il carattere etnico della Tracia divenne più omogeneo nel corso del 20 ° secolo, sebbene vi siano ancora grandi minoranze turche nella Tracia greca e bulgara. I turchi nella Tracia greca (occidentale) furono esclusi dallo scambio di popolazione greco-turca del 1923, mentre molti dei greci reinsediati dalla Bulgaria e dalla Turchia si stabilirono nella Tracia occidentale. Un numero relativamente piccolo di turchi dalla Bulgaria è stato reinsediato nella Tracia turca (orientale). La popolazione musulmana fu esonerata dal rimpatrio in Turchia dal Trattato di Losanna nel 1923, ma molti emigrarono dopo l'appropriazione della loro terra nel 1924 e successivamente continuarono a emigrare a causa del deterioramento delle relazioni tra Grecia e Turchia. La popolazione greca della Tracia occidentale è cresciuta rapidamente dal 1923 ed è ora il gruppo di popolazione dominante, che generalmente gode di un tenore di vita più elevato rispetto alla minoranza turca. Il greco sta gradualmente soppiantando il turco come lingua di insegnamento anche nelle scuole musulmane. Le tensioni tra i greci e gli altri musulmani hanno portato a occasionali esplosioni di violenza intercomunale. La maggior parte dei musulmani traci sono di origine turca e parlano turco. I Pomak, che sono musulmani e parlano un dialetto bulgaro, sono concentrati lungo il confine con la Bulgaria. C'è anche un piccolo gruppo di Rom sedentari (zingari) che parlano romeno e turco.
Il tabacco turco di alta qualità, coltivato principalmente dai musulmani, è il principale raccolto in contanti della regione. Il mais (mais) e il riso vengono coltivati nelle pianure del fiume Evros e nelle pianure della Tracia occidentale. I vigneti si trovano intorno ad Alexandroúpoli, dove viene prodotto il vino. L'allevamento di ostriche intorno a Keramotí e la pesca dell'anguilla a Komotiní forniscono esportazioni verso l'Europa centrale. Le industrie manifatturiere della Tracia consistono principalmente nella lavorazione di colture agricole, cura del tabacco e produzione di vino.
I siti archeologici, tra cui Abdera, dimora di Democrito, filosofo del V secolo che sviluppò una teoria delle particelle atomiche, e di Protagora, consigliere di Alessandro Magno, e il corso dell'autostrada romana chiamato Via Egnatia attirano i turisti. Komotiní ha un grande museo con oggetti provenienti da tutta la Tracia. Komotiní è anche il sito della Democritus University (1973) e di una scuola secondaria musulmana.
