Truman Capote, nome originale Truman Streckfus Persons, (nato il 30 settembre 1924 a New Orleans, Louisiana, Stati Uniti, è morto il 25 agosto 1984, Los Angeles, California), romanziere americano, scrittore di racconti e drammaturgo i cui primi scritti hanno esteso il La tradizione gotica meridionale, sebbene in seguito abbia sviluppato un approccio più giornalistico nel romanzo In Cold Blood (1965; film 1967), che, insieme a Breakfast at Tiffany (1958; film 1961), rimane la sua opera più conosciuta.
I suoi genitori divorziarono quando era giovane e trascorse l'infanzia con vari parenti anziani in piccole città della Louisiana e dell'Alabama. (Deve il suo cognome al matrimonio di sua madre, a Joseph Garcia Capote.) Frequenta le scuole private e alla fine si unisce a sua madre e al suo patrigno a Millbrook, nel Connecticut, dove completa gli studi secondari alla Greenwich High School.
Capote attingeva alle sue esperienze d'infanzia per molte delle sue prime opere di narrativa. Dopo aver abbandonato gli studi, raggiunse i primi riconoscimenti letterari nel 1945 quando il suo racconto ossessivo "Miriam" fu pubblicato sulla rivista Mademoiselle; l'anno successivo vinse l'O. Henry Memorial Award, il primo di quattro di questi premi che Capote doveva ricevere. Il suo primo romanzo pubblicato, Altre voci, Altre stanze (1948), è stato acclamato come il lavoro di un giovane scrittore di grande promessa. Il libro è una rappresentazione delicata, in parte autobiografica della ricerca di un ragazzo per suo padre e la sua identità sessuale attraverso un mondo del sud da incubo decadente. Il racconto “Shut a Final Door” (O. Henry Award, 1946) e altri racconti di individui senza amore e isolati furono raccolti in A Tree of Night e Other Stories (1949). Il romanzo quasi autobiografico The Grass Harp (1951) è una storia di innocenti non conformisti che si ritirano temporaneamente dalla vita in una casa sull'albero, tornando rinnovati nel mondo reale. Una delle opere più popolari di Capote, Colazione da Tiffany, è una novella su Holly Golightly, una giovane ragazza della società della caffetteria; fu pubblicato per la prima volta sulla rivista Esquire nel 1958 e poi come libro, con molte altre storie.
La crescente preoccupazione di Capote per il giornalismo si rifletteva nel suo romanzo di saggistica In Cold Blood, un racconto agghiacciante degli omicidi di quattro membri della famiglia Clutter, commessi in Kansas nel 1959. Capote iniziò a fare ricerche sugli omicidi subito dopo che si verificarono, e trascorse sei anni intervistando i due uomini che alla fine furono giustiziati per il crimine. (Quel tempo includeva mesi trascorsi in Kansas con il suo amico, vicino d'infanzia e il collega romanziere Harper Lee, che era stato il suo "assistente ricercatore".) In Cold Blood apparve per la prima volta come una serie di articoli nel 1965 in The New Yorker; la versione del libro è stata pubblicata lo stesso anno. Il suo successo critico e popolare spinse Capote alla ribalta del nuovo giornalismo emergente, e si dimostrò il punto più alto della sua doppia carriera di scrittore e celebrità di celebrità. Dotato di un carattere bizzarro ma attraente, intratteneva il pubblico televisivo con racconti scandalosi raccontati nel suo lignaggio tipicamente sudico.
Gli scritti successivi di Capote non si avvicinarono mai al successo dei suoi precedenti. Alla fine degli anni '60 ha adattato due racconti sulla sua infanzia, "A Christmas Memory" e "The Thanksgiving Visitor", per la televisione. The Dogs Bark: Public People and Private Spaces (1973) è composto da saggi e profili raccolti in un arco di 30 anni, mentre la raccolta Music for Chameleons: New Writing (1980) comprende sia narrativa che saggistica. Negli anni successivi la crescente dipendenza di Capote da droghe e alcol ha soffocato la sua produttività. Inoltre, selezioni da un'opera proiettata che considerava il suo capolavoro, una satira sociale intitolata Risposte alle preghiere, apparve in Esquire nel 1975-1976 e suscitò una tempesta tra amici e nemici che furono duramente raffigurati nell'opera (sotto il sottile travestimento). Successivamente è stato ostracizzato dai suoi ex amici celebrità. Il libro, che non era stato completato al momento della sua morte, fu pubblicato come Answered Prayers: The Unfinished Novel nel 1986. Summer Crossing, un romanzo breve che Capote scrisse negli anni '40 e che si credeva perduto, fu pubblicato nel 2006.
