Nervo vago, chiamato anche nervo cranico X o decimo nervo cranico, il più lungo e complesso dei nervi cranici. Il nervo vago scorre dal cervello attraverso il viso e il torace fino all'addome. È un nervo misto che contiene fibre parasimpatiche. Il nervo vago ha due gangli sensoriali (masse di tessuto nervoso che trasmettono impulsi sensoriali): il gangli superiore e inferiore. I rami del ganglio superiore innervano la pelle nel concha dell'orecchio. Il ganglio inferiore emette due rami: il nervo faringeo e il nervo laringeo superiore. Il nervo laringeo ricorrente si dirama dal vago nella parte inferiore del collo e del torace superiore per innervare i muscoli della laringe (casella vocale). Il vago emana anche rami cardiaci, esofagei e polmonari. Nell'addome il vago innerva la maggior parte del tratto digestivo e altri visceri addominali.
sistema nervoso umano: nervo vago (CN X o 10)
Il nervo vago ha la più ampia distribuzione nel corpo di tutti i nervi cranici, strutture innervanti diverse come l'esterno
Il nervo vago ha la distribuzione più estesa dei nervi cranici. I suoi rami faringei e laringei trasmettono impulsi motori alla faringe e alla laringe; i suoi rami cardiaci agiscono per rallentare il ritmo del battito cardiaco; il suo ramo bronchiale agisce per restringere i bronchi; e i suoi rami esofagei controllano i muscoli involontari nell'esofago, nello stomaco, nella cistifellea, nel pancreas e nell'intestino tenue, stimolando la peristalsi e le secrezioni gastrointestinali.
La stimolazione del nervo vago, in cui il nervo viene stimolato con impulsi di elettricità, viene talvolta utilizzata per pazienti con epilessia o depressione che altrimenti non sono curabili; la tecnica è stata anche esplorata per condizioni come la malattia di Alzheimer e l'emicrania.
