Vandana Shiva, (nato il 5 novembre 1952, Dehra Dun, Uttaranchal [ora Uttarakhand], India), fisico indiano e attivista sociale. Nel 1982, Shiva ha fondato la Research Foundation for Science, Technology and Natural Resource Policy (RFSTN), un'organizzazione dedita allo sviluppo di metodi sostenibili per l'agricoltura.
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Incontra donne straordinarie che hanno osato portare in primo piano l'uguaglianza di genere e altre questioni. Dal superare l'oppressione, infrangere le regole, reinventare il mondo o scatenare una ribellione, queste donne della storia hanno una storia da raccontare.
Shiva, figlia di un funzionario forestale e di un contadino, è cresciuta a Dehra Dun, vicino ai piedi dell'Himalaya. Ha conseguito un master in filosofia alla Guelph University, in Ontario, nel 1976. La tesi "Variabili nascoste e non località nella teoria dei quanti" le è valsa un dottorato presso il dipartimento di filosofia dell'Università dell'Ontario Occidentale nel 1978. Shiva ha sviluppato un interesse per l'ambientalismo durante una visita a casa, dove ha scoperto che una foresta d'infanzia preferita era stata sgombrata e un flusso drenato in modo da poter piantare un meleto. Dopo aver conseguito la laurea, Shiva è tornata in India, dove ha lavorato per l'Indian Institute of Science e l'Indian Institute of Management. Nel 1982 ha fondato RFSTN, in seguito ribattezzata Research Foundation for Science, Technology and Ecology (RFSTE), nella stalla di sua madre a Dehra Dun.
Shiva ha proceduto a lavorare su campagne di base per prevenire disboscamenti netti e la costruzione di grandi dighe. Tuttavia, era forse meglio conosciuta come critica della Rivoluzione verde dell'Asia, uno sforzo internazionale iniziato negli anni '60 per aumentare la produzione di cibo nei paesi meno sviluppati attraverso scorte di semi ad alto rendimento e un maggiore uso di pesticidi e fertilizzanti. La Rivoluzione verde, sosteneva, aveva portato all'inquinamento, alla perdita della diversità delle sementi autoctone e delle conoscenze agricole tradizionali e alla preoccupante dipendenza dei poveri agricoltori da costose sostanze chimiche. In risposta, gli scienziati di RFSTE hanno istituito banche di sementi in tutta l'India per preservare il patrimonio agricolo del paese, addestrando gli agricoltori a pratiche agricole sostenibili.
Nel 1991 Shiva ha lanciato Navdanya, che significa "Nove semi", o "Nuovo regalo" in hindi. Il progetto, parte di RFSTE, si è sforzato di combattere la crescente tendenza alla monocoltura promossa dalle grandi società. Navdanya formò oltre 40 banche di semi in India e tentò di educare gli agricoltori sui vantaggi di conservare i loro ceppi unici di sementi. Shiva ha sostenuto che, in particolare in un momento di cambiamento climatico, l'omogeneizzazione della produzione agricola era pericolosa. A differenza dei ceppi di semi autoctoni, sviluppati per lunghi periodi di tempo e quindi adattati alle condizioni di una determinata area, i ceppi di semi promossi da grandi società richiedevano l'applicazione di grandi quantità di fertilizzanti e pesticidi.
Inoltre, molti di questi ceppi di semi sono stati geneticamente modificati e brevettati, impedendo agli agricoltori di salvare i semi dai loro raccolti per piantare la stagione successiva e costringendoli invece ad acquistare nuovi semi ogni anno. L'idea di Shiva era che un approccio decentralizzato all'agricoltura, basato su una vasta gamma di semi adattati localmente, avrebbe più probabilità di superare i capricci di un clima che cambia rispetto a un sistema che si basava solo su alcune varietà. Ha anticipato il pericolo dell'Accordo sui diritti di proprietà intellettuale attinente all'Organizzazione mondiale del commercio (OMC), che ha consentito il brevetto delle forme di vita e avrebbe quindi consentito alle società di richiedere essenzialmente agli agricoltori di continuare ad acquistare i loro semi dopo le varietà locali erano state eliminate. Ha denunciato l'accordo alle proteste dell'OMC del 1999 a Seattle. Shiva aveva lanciato Diverse Women for Diversity, una versione internazionale di Navdanya, l'anno precedente. Nel 2001 ha aperto Bija Vidyapeeth, una scuola e una fattoria biologica che offre corsi di un mese di vita e agricoltura sostenibili, vicino a Dehra Dun.
Shiva pensava anche che la ricchezza biologica dei paesi più poveri fosse troppo spesso stanziata da società globali che non cercavano il consenso dei loro ospiti né condividevano i profitti. Nel suo libro del 1997, Biopiracy: The Plunder of Nature and Knowledge, ha accusato che queste pratiche equivalgono al furto biologico. Shiva ha esposto le sue idee sugli accordi commerciali aziendali, la diminuzione esponenziale della diversità genetica delle colture e la legge sui brevetti in Stolen Harvest: The Hijacking of the Global Food Supply (1999), Tomorrow's Biodiversity (2000) e Patents: Myths and Reality (2001), rispettivamente. Water Wars: Privatization, Pollution, and Profit (2002) critica le aziende per aver tentato di privatizzare le risorse idriche. Shiva ha continuato ad articolare i problemi causati dal dominio delle corporazioni e a favorire lo sviluppo di soluzioni realistiche nelle nuove guerre della globalizzazione: seme, acqua e forme di vita (2005) e democrazia della terra: giustizia, sostenibilità e pace (2005). Shiva ha anche curato Manifestos on the Future of Food and Seed (2007).
Nel 1993 ha ricevuto il Right Livelihood Award.
