Venda, chiamata anche Bavenda, un popolo di lingua bantu che abita la regione della Repubblica del Sud Africa conosciuta dal 1979 al 1994 come Repubblica di Venda. L'area fa ora parte della provincia di Limpopo ed è situata nell'estremo angolo nord-orientale del Sudafrica, al confine con lo Zimbabwe meridionale. I Venda sono stati chiamati un "popolo composto" perché storicamente consistevano in una molteplicità di gruppi culturalmente diversi. Apparentemente i Venda sono diventati più culturalmente uniformi da quando si sono stabiliti nella loro posizione attuale dopo essere emigrati attraverso lo Zimbabwe da un'area più a nord-ovest, e quasi tutti adesso parlano la lingua Venda.
Gran parte della campagna del Venda a sud presenta montagne e ampie vallate che ricevono abbondanti piogge e sono sia densamente popolate che produttive dal punto di vista agricolo. L'area settentrionale ha un clima caldo e secco e praterie pianeggianti adatte per l'allevamento. Il robusto habitat di Venda era in gran parte responsabile della loro protezione dall'invasione dei nemici nel XIX secolo. I guerrieri zulu guidati da Mzilikazi, l'eventuale fondatore del popolo Ndebele (Matabele), in genere incontrarono la sconfitta nei loro attacchi alle inaccessibili fortezze montane dei Venda. I Venda furono, in effetti, l'ultimo dei popoli della zona ad essere sotto il controllo europeo.
Dall'era delle incursioni, nella pianura sono stati situati più villaggi Venda e non è più necessario che i singoli villaggi siano quasi autonomi. L'agricoltura domina l'economia di Venda. Le colture principali sono mais (mais), arachidi (arachidi), fagioli, piselli, sorgo e verdure, e la stagione della semina inizia verso ottobre. Il Venda potrebbe essere stato principalmente pastori in passato. Nel corso del 20 ° secolo i loro allevamenti, in particolare le mandrie dei loro capi, aumentarono da pochi a un numero apprezzabile; tengono anche capre, pecore, maiali e volatili.
I capi Venda sono tradizionalmente custodi della terra per il loro popolo, mentre i capi locali consentono ai gruppi familiari di occupare e lavorare tratti di terra. I lignaggi dei parenti, con l'appartenenza basata sulla discendenza patrilineare, sono usati per calcolare l'eredità e la successione. Il bestiame viene donato come ricchezza da uno sposo in un'abitudine chiamata lobola. La discendenza matrilineare viene osservata anche dai Venda, specialmente nella pratica religiosa del culto degli antenati. Gli spiriti ancestrali, compresi quelli dei capi, sono tra quelli che si ritiene abitino la campagna di Venda. Ralu Vhimba è la divinità tradizionalmente riconosciuta.
