William Froude, (nato il 28 novembre 1810, Dartington, Devon, Inghilterra - morto il 4 maggio 1879, Simonstown, S.Af.), ingegnere inglese e architetto navale che influenzò la progettazione delle navi sviluppando un metodo di studio dei modelli in scala azionati attraverso acqua e applicazione delle informazioni così ottenute su navi di dimensioni standard. Scoprì le leggi in base alle quali le prestazioni del modello potevano essere estrapolate alla nave quando entrambe avevano la stessa forma geometrica. Una tecnica simile in seguito fu utilizzata dai pionieri dell'aerodinamica.
Educato alla Westminster School e all'Oriel College di Oxford, Froude lavorò come ingegnere ferroviario fino al 1846, quando iniziò il suo lavoro sull'idrodinamica delle navi. Ha imparato che il rotolamento delle navi può essere ridotto con una chiglia di sentina profonda, una sporgenza simile a una pinna che si estende orizzontalmente lungo entrambi i lati di una nave sotto la linea di galleggiamento. Il dispositivo è stato adottato dalla Royal Navy.
Dopo aver prestato servizio nel 1868 in un comitato per studiare la progettazione navale, propose all'Ammiragliato britannico una serie di esperimenti usando modelli per determinare le leggi fisiche che governano le navi su larga scala. Le sue proposte furono accettate nel 1870, e nella casa di Froude vicino a Torquay fu costruito un carro armato modello per prove. Ha scoperto che i componenti principali della resistenza al movimento sono l'attrito della pelle e la formazione delle onde.
