Poeta giapponese di Yamanoue Okura

Yamanoue Okura, (nato nel 660 circa - morto nel 733 circa), uno dei più individualisti, anche eccentrici, dei poeti classici giapponesi, che visse e scrisse in un'epoca di audace sperimentazione quando la poesia giapponese nativa si stava sviluppando rapidamente sotto lo stimolo di Letteratura cinese. Le sue poesie sono caratterizzate da un'enfasi morale di ispirazione confuciana unica nella poesia giapponese. La severa logica della moralità confuciana, tuttavia, è spesso temperata da una rassegnazione buddista più in linea con la tipica visione giapponese del mondo.

Relativamente poco si sa della prima vita di Okura. Dal 726 al 732 fu governatore della provincia di Chikuzen, nel Kyushu. Lì era responsabile per il governatore generale dell'isola, Ōtomo Tabito, egli stesso un grande poeta e mecenate delle lettere, e i due stabilirono una stretta relazione letteraria che influenzò e incoraggiò Okura. Tutta l'opera esistente di Okura è contenuta nell'antologia dell'ottavo secolo Man'yō-shū. Il più famoso dei suoi poemi è il "Hinkyū mondō" ("Dialogo sulla povertà"), che tratta le sofferenze della povertà sotto forma di uno scambio tra un uomo povero e un uomo indigente. Altrettanto eccezionali sono le poesie che esprimono amore per i suoi figli e lamenti sulla morte di suo figlio, sull'instabilità della vita umana e sulla sua stessa malattia e vecchiaia.