Antonio Saca presidente di El Salvador

Antonio Saca, in pieno Elías Antonio Saca González, (nato il 9 marzo 1965, Usulután, El Salvador), pilota sportivo salvadoregno che è stato presidente di El Salvador (2004-2009).

Saca era il nipote dei cattolici palestinesi che si trasferirono a El Salvador da Betlemme all'inizio del XX secolo. La sua famiglia aveva prosperato come commercianti e commercianti di cotone, ma quando il cotonificio dei suoi genitori a Usulután fallì, si trasferirono a San Salvador, la capitale nazionale. Mentre era ancora a scuola, Saca trovò lavoro in diverse stazioni radio e lavorò a fianco dell'esperto giornalista sportivo Mauricio Saade Torres. Nel 1982 Saca ha iniziato il programma Only Sports sulla catena radio Sonora, e in seguito è diventato un giornalista sportivo televisivo su Channel 4, dove è stato direttore sportivo per oltre un decennio. La sua copertura di partite di calcio (calcio) gli è valsa un'ampia visibilità.

Saca è entrato all'Università di El Salvador nel 1984 ma non ha mai completato la sua laurea in giornalismo, concentrandosi invece sulla sua carriera professionale. Dopo aver aiutato nel 1987 a formare la catena Radio América, nel 1993 lasciò Channel 4 e Radio América per lanciare la catena di stazioni radio SAMIX con sua moglie. Saca ha vinto numerosi premi nel settore radiofonico e televisivo e il successo di SAMIX ha portato a posti di comando in commissioni e comitati civili e professionali. Ha servito (1997-2001) come presidente dell'Associazione salvadoregna di emittenti radiofoniche e ha presieduto il Comitato sulla libertà di espressione dell'International Radio Association. Nel 2001 è diventato presidente dell'Associazione nazionale delle imprese private (Asociación Nacional de la Empresa Privada; ANEP). Un sondaggio dello stesso anno ha rivelato che Saca era la terza personalità più popolare nel paese, trascinando solo il sindaco di San Salvador Héctor Silva Argüello e Pres. Francisco Flores Pérez.

Nel 1989 Saca si è affiliato con l'Alleanza Nazionale Repubblicana di destra (Alianza Republicana Nacionalista; ARENA), e come capo dell'ANEP ha sostenuto le politiche pro-USA del Presidente Flores e la decisione di adottare il dollaro USA come valuta nazionale di El Salvador. Sebbene fortemente impegnato in un'economia di mercato, Saca ha espresso simpatia per il lavoro, che ha portato Flores a nominarlo a capo di una commissione che ha portato un piccolo aumento del salario minimo. ARENA, che ha affrontato una forte opposizione del Fronte di Liberazione Nazionale di Farabundo Martí (Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional; FMLN) alle elezioni presidenziali del 2004, si è rivolta a Saca come candidato la cui popolarità era più importante della sua posizione ideologica. Nonostante la sua mancanza di esperienza politica, unì il partito e fece una campagna efficace contro il candidato dell'FMLN Schafik Jorge Hándal, ex comandante della guerriglia. Mentre faceva appello al lavoro con le promesse di non privatizzare i sistemi di sicurezza sociale e di assistenza sanitaria del paese, Saca fece dell'anticomunismo un grave problema e avvertì che una vittoria dell'FMLN avrebbe distrutto i buoni rapporti di El Salvador con gli Stati Uniti.

Dopo un'aspra campagna, Saca ha trionfato il 21 marzo, vincendo il 57,7 per cento dei voti contro il 35,6 per cento di Hándal. Nel suo discorso inaugurale Saca ha promesso di "dimenticare il passato senza odio o rancore" e di mettere l'agenda sociale come la sua priorità assoluta.

La principale sfida di Saca durante il suo mandato fu l'aumento del Paese nelle attività delle bande. Le severe misure anticrimali che ha attuato, tra cui la condanna dei membri della banda di età inferiore ai 12 anni, hanno portato a critiche da parte di gruppi internazionali per i diritti umani. Come i suoi predecessori ARENA, Saca promosse legami con gli Stati Uniti: nel 2006 El Salvador fu il primo paese centroamericano a approvare l'accordo di libero scambio tra America centrale e Repubblica Dominicana e gli Stati Uniti, e rimase l'unico paese in America Latina a mantenere truppe in Iraq fino al 2008 (vedi Guerra in Iraq). Sempre nel 2008, El Salvador e gli Stati Uniti hanno concordato un piano transfrontaliero per ridurre la violenza delle bande condividendo l'intelligence. Saca non era idoneo per un mandato consecutivo e ha lasciato l'incarico nel 2009.

Nel 2016 Saca è stato arrestato con l'accusa di corruzione, accusato di aver deviato più di $ 300 milioni in fondi statali mentre era presidente. Due anni dopo si dichiarò colpevole di appropriazione indebita e riciclaggio di denaro e fu condannato a 10 anni di prigione.