Basava, (fiorito nel XII secolo, India del sud), riformatore religioso indù, insegnante, teologo e amministratore del tesoro reale del re della dinastia Kalachuri Bijjala I (regno 1156-1167). Basava è il soggetto del Basava-purana, uno dei testi sacri della setta Hindu Lingayat.
Secondo la tradizione orale dell'India meridionale, fu il vero fondatore dei Lingayat, ma lo studio delle iscrizioni di Kalachuri indica che, piuttosto che fondare una nuova setta, in effetti ne fece rinascere una esistente. La sua vita e le sue dottrine furono registrate nel Basava-purana, scritto da Bhima Kavi (14 ° secolo) in lingua Kannada e basato su una versione Telugu precedente di Palkuriki Somanatha.
Basava aiutò a diffondere la setta del Lingayat insegnando e disperdendo fondi nelle corporazioni del Lingayat. Fu suo zio, un primo ministro, che per primo utilizzò la sua influenza in tribunale per ottenere un appuntamento per il suo parente erudito. Basava fu nominato capo del tesoro e per diversi anni lui e la sua fazione godettero di grande popolarità. Ma altre fazioni a corte apparentemente risentivano del suo potere e del fiorire dei mendicanti di Lingayat sotto il suo patrocinio. Come risultato delle loro accuse, fuggì dal regno, morendo poco dopo. La sua poesia per Shiva come "signore dei fiumi d'incontro" gli valse un posto di primo piano nella letteratura Kannada e nella letteratura sulla devozione indù (bhakti) in generale.
