Erba al basilico

Basilico (Ocimum basilicum), chiamato anche basilico dolce, erba annuale della famiglia della menta (Lamiaceae), coltivata per le sue foglie aromatiche. Il basilico è probabilmente originario dell'India ed è ampiamente coltivato come erba da cucina. Le foglie vengono utilizzate fresche o essiccate per aromatizzare carni, pesce, insalate e salse; il tè al basilico è uno stimolante.

Le foglie di basilico sono lucide e di forma ovale, con bordi lisci o leggermente dentati che si sollevano leggermente; le foglie sono disposte in modo opposto lungo gli steli quadrati. I piccoli fiori sono portati in grappoli terminali e variano di colore dal bianco al magenta. La pianta è estremamente sensibile al gelo e cresce meglio nei climi caldi. Il basilico è suscettibile all'appassimento, alla peronospora e alla peronospora di Fusarium, specialmente se coltivato in condizioni umide.

Numerose varietà sono utilizzate nel commercio, tra cui il basilico comune a foglia piccola, il basilico italiano a foglia più grande e il basilico a foglia di lattuga. Il basilico tailandese (O. basilicum var. Thyrsiflora) e il basilico santo correlato (O. tenuiflorum) e il basilico al limone (O. × citriodorum) sono comuni nella cucina asiatica. Le varietà essiccate a foglia larga hanno un aroma fragrante che ricorda leggermente l'anice e un sapore caldo, dolce, aromatico, leggermente pungente. Le foglie essiccate del basilico comune sono meno profumate e hanno un sapore più pungente.

Il contenuto di olio essenziale è dello 0,1 percento, i cui componenti principali sono metile chavicol e d-linalool.