Fagiolo, seme o baccello di alcune piante leguminose della famiglia delle Fabaceae. I generi Phaseolus e Vigna hanno diverse specie ognuna di fagioli ben noti, sebbene un certo numero di specie economicamente importanti si possano trovare in vari generi in tutta la famiglia. Ricchi di proteine e che forniscono moderate quantità di ferro, tiamina e riboflavina, i fagioli sono usati in tutto il mondo per cucinare in forma fresca o secca.
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Contando i fagioli
Qual è un altro nome per il fagiolo verde?
La maggior parte delle varietà di fagioli cresce come un cespuglio eretto o come pianta rampicante, ma alcuni tipi importanti sono di forma intermedia. Nano e semiclimber sono cresciuti ampiamente. Quando il tipo di arrampicata viene coltivato per i suoi baccelli immaturi, sono necessari supporti artificiali per facilitare la raccolta. Le varietà differiscono notevolmente per dimensione, forma, colore e fibrosità o tenerezza dei baccelli immaturi. In generale, le varietà coltivate per semi secchi secchi producono baccelli troppo fibrosi per essere consumati in qualsiasi stato di sviluppo. La maggior parte dei fagioli con semi commestibili produce rese relativamente basse di semi maturi o semi di bassa qualità alimentare. I colori dei semi vanno dal bianco al verde, al giallo, marrone chiaro, rosa, rosso, marrone e viola al nero in colori solidi e innumerevoli motivi a contrasto. Le forme dei semi variano da quasi sferiche a piatte, allungate e a forma di rene. I baccelli sono di varie tonalità di verde, giallo, rosso e viola e schizzati di rosso o viola; le forme del baccello vanno da piatte a rotonde, lisce a irregolari e dritte a nettamente curve; la lunghezza varia da 75 a 200 millimetri (da 3 a 8 pollici) o più.
La soia (Glycine max) è il fagiolo economicamente più importante del mondo, fornendo proteine vegetali a milioni di persone e ingredienti per centinaia di prodotti chimici. I semi di soia sono piante ramificate erette e variano in altezza da diversi centimetri a oltre 2 metri (6,6 piedi). I fiori autofertilizzanti sono bianchi o una sfumatura di viola e producono semi che possono essere gialli, verdi, marroni, neri o bicolori. I semi di soia sono l'ingrediente principale nel tofu e sono importanti in numerosi prodotti industriali e medicinali, nonché una fonte di alimenti per animali.
Il fagiolo comune (Phaseolus vulgaris) è secondo per importanza alla soia ed è di origine centrale e sudamericana. Esistono numerose varietà di P. vulgaris, tra cui molti tipi di giardino comuni come il palo, lo snap, lo spago e i fagioli. Si chiama fagiolo francese, fagiolo o fagiolo in vari paesi; negli Stati Uniti, tuttavia, il fagiolo nano si riferisce a un tipo specifico che è sicuramente a forma di rene ed è rosso, rosso scuro o bianco. Fagiolini, fagioli anasazi, fagioli blu, fagioli neri, fagioli nordici, fagioli, fagioli borlotti e fagioli cannellini sono tutte varietà della specie. Alcune varietà del fagiolo comune vengono coltivate solo per i semi secchi, alcune solo per i baccelli immaturi commestibili e altre per i semi, immature o mature. Questo fagiolo figura in primo piano nelle cucine latino-americana e creola, sebbene le varietà siano comunemente utilizzate negli alimenti di tutto il mondo.
Terzo per importanza, il fagiolo principale d'Europa, sebbene meno conosciuto negli Stati Uniti, è il fagiolo largo o di fava (Vicia faba). La fava non tollera il caldo; viene coltivato in estate solo nelle parti fresche della zona temperata e durante l'inverno nelle parti più calde. A differenza di altri fagioli descritti, tollera un leggero congelamento. La pianta è eretta, alta da 60 a 150 cm (da 2 a 5 piedi) e porta pochi rami; lo stelo e i rami sono affollati di foglie corte picciolate; i baccelli sono quasi eretti a grappoli nelle ascelle delle foglie; i semi sono grandi e appiattiti in modo irregolare.
Di origine centroamericana, il fagiolo di Lima (P. lunatus), noto anche come fagiolo sieva, è di importanza commerciale in alcuni paesi al di fuori delle Americhe. Vi è una vasta gamma di dimensioni e forma del baccello e di dimensioni, forma, spessore e colore del seme sia in forma di cespuglio che di arrampicata. I baccelli sono larghi, piatti e leggermente curvi. Il fagiolo di lima si distingue facilmente per le caratteristiche sottili creste del mantello che si irradiano dall '"occhio". Una pianta perenne nei tropici, altrove viene normalmente coltivata come annuale; richiede una stagione più lunga e un clima più caldo rispetto alla maggior parte delle varietà di fagioli comuni. Fagioli di burro e fagioli bianchi giganti sono alcune varietà ben note di P. lunatus.
I fagioli di ceci (Cicer arietinum), detti anche ceci, sono particolarmente importanti nella cucina mediterranea e mediorientale. Le piante cespugliose portano piccoli fiori bianchi o rossastri e producono baccelli con uno o due semi giallo-marrone. Questi fagioli sono importanti piante alimentari in India, Africa e Centro e Sud America, con hummus (o hummous) e falafel (o felafel) che sono due noti piatti di ceci.
Diverse specie del genere Vigna sono fagioli commestibili familiari. I piselli dagli occhi neri (V. unguiculata), noti anche come piselli, sono un ingrediente importante in molti piatti del sud degli Stati Uniti e dei Caraibi. Il fagiolo verde, o grammo verde (V. radiata), è originario dell'India, dove vengono mangiati piccoli baccelli e semi, così come i germogli. I fagioli azuki (o adzuki) (V. angularis) sono popolari in Giappone.
Il fagiolo rampicante scarlatto (P. coccineus) è originario dell'America tropicale. Naturalmente una pianta perenne, viene coltivata in piccola parte nei climi temperati come annuale. È una pianta rampicante vigorosa con vistosi racemi di fiori scarlatti, baccelli grandi e grossolani e grandi semi colorati. Il fagiolo rampicante scarlatto viene coltivato in Gran Bretagna ed Europa per i fiori attraenti e i baccelli immaturi carnosi.
Il fagiolo bonavista, o fagiolo giacinto (Lablab purpureus), è un comune giardino ornamentale. È una grande pianta rampicante tropicale. Il fagiolo bonavista è originario dell'India, dove i semi immaturi sono usati per il cibo. I semi maturi secchi sono grandi, da scuri a neri, quasi rotondi a leggermente appiattiti e allungati.
![Hurricane Mitch storm, Central America [1998]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/9/hurricane-mitch-storm-central-america-1998.jpg "Hurricane Mitch storm, Central America [1998]")
