Ben R. Mottelson, in pieno Ben Roy Mottelson, (nato il 9 luglio 1926, Chicago, Illinois, USA), fisico americano-danese che condivise il Premio Nobel per la fisica del 1975 con Aage N. Bohr e James Rainwater per il suo lavoro in determinare le forme asimmetriche di alcuni nuclei atomici e le ragioni dietro tali asimmetrie.
Dopo aver conseguito il dottorato in fisica teorica all'Università di Harvard nel 1950, Mottelson accettò una borsa di studio presso l'Istituto di fisica teorica Niels Bohr di Copenaghen e poi si unì alla facoltà dell'Istituto nordico per la fisica nucleare teorica; successivamente divenne un cittadino danese naturalizzato.
Dagli esperimenti condotti in collaborazione con Bohr nei primi anni '50, Mottelson scoprì che il movimento delle particelle subatomiche può distorcere la forma del nucleo, sfidando così la teoria ampiamente accettata secondo cui tutti i nuclei sono perfettamente sferici. Successivamente è stato scoperto che tali asimmetrie si verificano negli atomi di tutti gli elementi.
